なぜNetflixドラマは人気作でも打ち切りになるのか？ ─ 「決して軽んじていない」「長い目で見ている」と幹部

Netflixによるオリジナルシリーズの早期打ち切りは、たびたび議論を巻き起こしてきた。同サービスでは「ストレンジャー・シングス 未知の世界」（2016-）や「ブリジャートン家」（2022-）、「ウィッチャー」（2019）など世界的ヒット作がユニバースを拡張していく一方、熱狂的なファンベースを持つシリーズがわずか2シーズンほどで打ち切り（キャンセル）となるケースが少なくない。

2022年も、Netflixオリジナルシリーズのキャンセルが相次いだ。1月にリリースされた超常現象サスペンス「アーカイヴ81」は、1億3,000万時間の視聴時間を記録し、Netflixとニールセン両方のランキングでTOP10入りしたものの、わずか2か月後に打ち切りに。マイケル・B・ジョーダン製作総指揮のヒーロードラマ「レイジング・ディオン」シーズン2もTOP10入りを果たしたが、配信から2か月で打ち切りとなった。また8月には批評家から高い評価を誇る「ベビーシッターズ・クラブ」が2シーズンで打ち切られ、ファンの間で波紋を呼んだ（現在、リバイバルまたはテレビ映画化の企画が噂されている）。

直近では「ウィンクス・サーガ: 宿命」（2021-）がシーズン2、「ザ・ホーンティング」シリーズや「真夜中のミサ」（2021）で大成功を収めたマイク・フラナガンによる「ミッドナイト・クラブ」が1シーズンで打ち切りに。12月13日には「シスター戦士」のキャンセルも発表され、番組ファンによる怒りのツイートや嘆願書が出回る事態となった。

こうしたファン人気の高いシリーズが早期打ち切りとなった場合、物議が起こるのは当然だ。Netflixの週間ランキングでTOP10入りし、熱狂的なファンベースを築いたシリーズであっても、わずか1～2シーズンで打ち切りになるのはなぜだろうか？Netflix幹部のピーター・フリードランダーが米Varietyに語ったところによると、打ち切りのプロセスは我々が考える以上に複雑のようだ。

ファンにとって早期打ち切りは無慈悲な判断に思えるが、フリードランターいわく「キャンセルはこの仕事の一番難しいところ」とのこと。「クリエイターやNetflixの全関係者が作品にかける労力を思うと、我々は作品に対して情熱を持って取り組んでおり、決して軽んじているわけではありません」。

しかし打ち切りは「永遠に続く仕事のフラストレーションの一部」だと表現し、「キャンセルがあるのは新しい経験ではないし、継続するような番組をお届けできることを望んでいます」と語った。

またNetflixのTOP10リストの役割については、視聴者が番組を発見したり、視聴したりする際における、あくまでも「便利なツール」だとコメント。「そういう意味で本当に役に立っていますし、その瞬間の人気を物語るものだと思います」と述べつつも、シーズン更新を検討する際の大きな指標にはならないようだ。「我々が決断を下すときは、長期的な視点で、より長い目で見ることが大切です。我々は常に多くの変数も見ています。TOP10は、その内のひとつの変数に過ぎません」。

直近に打ち切りとなった「シスター戦士」は、11月に公開されたシーズン2が3週間にわたりNetflix英語シリーズの週間トップ10にランクインし、最高で第5位を記録していた。米Deadlineは同シリーズの打ち切りに関して「小規模ながら熱狂的なファン層を築いており、それがシーズン2への更新を後押ししたが、長期的にシリーズを維持するには十分ではなかった」としていたが、今回のフリードランターの発言はこの見解を裏付ける形となったといえるだろう。

Source:Variety,Variety,Deadline