中谷 直登「未知」が与える力 映画『ザ・ウォーク』で語られなかったフィリップ・プティ狂気のおとぎ話
ワールド・トレード・センターの両屋上にワイヤーを張り、命綱無しでその上を渡るという、”史上最も美しい犯罪芸術”と呼ばれたこの挑戦に挑んだフィリップ・プティと、彼の狂気を支えた恋人と仲間たちの日々を綴った映画『ザ・ウォーク』。
実在の大道芸人フィリップ・プティを演じるのは、『インセプション』『ダーク・ナイト』シリーズなどで知られるジョセフ・ゴードン=レヴィット。監督は『バック・トゥ・ザ・フューチャー』や『フォレスト・ガンプ』など数々の名作を作り上げたロバート・ゼメキス。
天国に一番近い曲芸。フィリップ・プティをその狂気に誘うものは何だったのか。
夢の舞台は地上に無い
「昔々、あるところに…おとぎ話を語るときはこう始めます。
僕の物語も、おとぎ話なのです。」
フランス訛りの軽快な語り口でフィリップ・プティは語る。
1974年。当時世界最高の高さを誇ったニューヨークのワールド・トレード・センターの間を一本のワイヤーロープで繋ぎ、命綱無しの空中闊歩に挑む…フィリップの奇妙なおとぎ話は、死と隣合わせの”未知”の空間への一歩を踏み出す事だった。
「たいてい、夢というのは実体があって、そこに立ちふさがるもの。でも、僕の夢の相手は、まだこの世に姿が無かったんです。」
6歳の頃より手品に夢中になり、14歳になるとジャグリングをマスター、16歳で綱渡り芸人としての才能を開花させたフィリップ。まだ誰も見たことがない未知の空間を生みだすため、彼がストリートで大道芸を披露する際はチョークで路上に円を描き、その内側に”聖域”を創りだした。
フィリップの創る聖域は、時として本当の聖域に重ね合わされる事もあった。それは、ほとんど芸術だった。
「フィリップがワイヤーの上に姿を表した時…感動的でした。」
──後にフィリップが史上最も美しい犯罪芸術をワールド・トレード・センター間の空中で成し遂げるまで彼を支え続けた恋人アニーは、愛おしげに回顧する。フィリップがノートルダム大聖堂の頂上に張ったワイヤーの上を、やはり命綱無しで歩いた日の記憶だ。
「私は興奮して、聖堂の中に飛び込みました。身廊では大規模な儀式が執り行われていたんです。全身白い衣装を纏った僧侶がたくさんいて、腕を組んで、頭を床につけて寝そべり伏せていました。」
神に護られた聖域の内側、聖職者たちが地に寝そべるその頭上で、フィリップも同じく寝そべっていた。…とは言っても、フィリップは大空を仰いでいた。それもワイヤーの上、身体ひとつでだ。
「私は驚愕して、何も言えませんでした。オルガン奏者に尋ねられました。”ここで何を？”
私はこう答えました、”塔の上に、綱渡り師がいるのよ！”」
アニーは、オルガン奏者が息を呑む様子を想い出す。「彼は驚いた様子で私を見て、”おぉ、本当かね！綱渡り師！それは凄い！”って。」
宗教儀式のさなか、ノートルダム大聖堂の頂上で綱渡りを成し遂げる…。不謹慎にも取れるこの挑戦は、もちろん警察には連行されたものの、人々に驚きと温もりを持って受け入れられた。それは、フィリップが大聖堂の塔の頂上に、彼にしか描く事のできない、全く別の聖域を創りだしたからだ。
未知と狂気への招待状
高さ411m、地上110階…、言うまでもなく（当時）世界最高のビルがニューヨークに建設される…。
17歳のとき、歯医者の待合室でふと手にとった新聞でワールド・トレード・センターの記事を見つけてしまった時、フィリップの身体は硬直した。どうしてもこの記事が欲しかったフィリップは、クシャミをするフリをして新聞をちぎり取り、ジャケットのポケットにしまい込み、虫歯治療も忘れ歯医者を飛び出した。
「その後一週間、歯痛は続きました。でも、夢を得た事に比べれば、歯の痛みなんてどうってことないでしょう？」
海の向こうアメリカ、ニューヨーク。未だ地上に姿無き、世界最長の二本の巨塔。
これ以上無いほどに、未知に溢れた夢だった。フランスのいち大道芸人を狂気の世界に誘うには充分すぎるほどの未知。事実、この未知に取り憑かれたフィリップは、実現までに６年もの準備を費やす事になる。
フィリップと、その狂気に満ちた夢を支援する仲間たちは何度もニューヨークに渡り、巨塔の建設現場に侵入した。
「地下鉄の駅から地上に出て、タワーを見上げた瞬間、自分の夢が一瞬で崩れ去るのがわかりました。無理だ。無理だ。無理だ。
明らかに無理だと思いました。あの間を歩くのはもちろんですが、さらに大量の道具を見つからないように運んで、数時間のうちにワイヤーを張るなんて、明らかに人間の成せる技じゃない。
