Kyoko 2023.5.17 7:00 Feature | Tv/Movie

日本でも人気の海ドラが打ち切り直後に復活、新シーズン決定 ─ 「経済的な理由」で見放されたタイトルに救済

米FOXの看板ドラマ「9-1-1: LA救命最前線」（2018-）は、シーズン6をもって同局での放送が打ち切られた。シーズン7からはネットワーク（放送局）を米ABCへと移す予定だ。本作は放送開始以来、18～49歳の層で高い視聴率を維持し、FOXで最も人気のあるドラマとして知られている。なぜ、同局で打ち切りの判断が下されたのだろうか？

「9-1-1: LA救命最前線」は、911番（緊急通報ダイヤル）に届く様々な通報を受け、現場に飛び込んでいく消防士や救命士、警察官のスリリングな救出劇を描くドラマ。『ブラックパンサー』シリーズのアンジェラ・バセットをはじめとする豪華キャスト、チームの人間模様や派手な演出など見どころは多い。2020年からはロブ・ロウ主演のスピンオフ「9-1-1：LONE STAR」が放送されている。

「9-1-1: LA救命最前線」の打ち切りが最初に報道された際、その原因は高額なコストと考えられていた。本作の1話あたりの制作費は900万ドル～1000万ドル。加えて、番組を所有する20th テレビジョンが2019年にディズニーの傘下に入って以来、FOXはライセンス料も支払わなくてはならない。つまり同局は「9-1-1」の制作費がかさみ、相応の利益が得られなくなったのではないか、という見方だ。

Fox Entertainmentのロブ・ウェイドCEOは5月15日（現地時間）、「9-1-1」の打ち切りについて言及。アップフロント・プレゼンテーション（広告主向けのラインナップ発表会に先立ち）に先立ち行われた報道陣との電話会議で、キャンセルの背景に経済的な理由があることを認めた。

「番組に対する見方は、2通りあります。まず第一にクリエイティブの観点から、我々がどれだけ（その作品を）作りたいかということ。そしてもうひとつは、その経済性です。テレビの新時代を迎えるにあたって、この番組（「9-1-1」）では経済的にうまくいかないと思ったのです。その結果、我々にとってこのビジネスモデルは適切でないと判断し、20th テレビジョンが番組を引き取ることになりました」。

ウェイド氏はまた、この決定は「1年前」に下されたものであり、それを知ったのは「10月にCEOに就任した時」だった、と明かしている。

なお、本家「9-1-1」は20th テレビジョンの姉妹ネットワークABCに移るが、スピンオフ「LONESTAR」は新シーズンもFOXでの放送を継続。よって、両作品のクロスオーバーは「極めて低い」とのことだ。

「9-1-1」のほかにも、最近キャンセルされた後にシーズン更新が決定したシリーズがある。米CBSの人気ドラマ「S.W.A.T. 」（2017-）だ。

Deadlineによると、「S.W.A.T. 」のキャンセルも経済的な理由によるもの。ここ数年の「S.W.A.T. 」のシーズン更新では、CBSからソニー・ピクチャーズ・テレビジョンに対するライセンス料が据え置きとなっていた。これによってソニー側は、「予算がますます圧迫され、番組の利益率はさらに減少」していた模様。固定額のライセンス料で「S.W.A.T.」の新シーズンを制作することは、「財務モデルを損なう」ため難しくなったという。

その後CBSはライセンス料の引き上げを申し出たが、その代わりエピソード数の削減が条件に盛り込まれていた。両者は合意に至らず、一度は打ち切りの決断が下されることとなった。しかし、打ち切りの発表後すぐに「S.W.A.T. 」ファンから猛反発を受け、CBSとソニーは交渉を再開。最終的に、全13話から成るシーズン7（最終シーズン）への更新が決定した。

近年、ストリーミングとネットワークの両方でドラマの打ち切りが相次いでいる。Netflixでは「ミッドナイト・クラブ」や「1899」、「シスター戦士」など早期打ち切りとなるケースが頻発し、米CWでは「レジェンド・オブ・トゥモロー」や「BATWOMAN／バットウーマン」といったDCドラマが打ち切られ、ファンは騒然となった。

こうした状況は、米国内で視聴習慣に大きな影響を与えている。「物語が未解決のまま打ち切りになる可能性への懸念」を抱く視聴者が増え、「米国人の46％が観始める前にシリーズの完結を待つことがある」との調査結果が出ているのだ。ともあれ、救済されないシリーズが多い中で、日本でも人気の高い「9-1-1」と「S.W.A.T」が救済されたことは朗報といえるだろう。