映画『アントマン』シリーズは、マーベル・シネマティック・ユニバースにおいてとりわけ異色の作品である。アリよりも小さくなるヒーロー、そのサイズに比例してかスケールの小さい（しかしそれこそが魅力の）物語、全編に散りばめられたユーモア。主人公スコット・ラング/アントマン役のポール・ラッドと、続編『アントマン＆ワスプ』（2018）ではタイトルロールとなったホープ・ヴァン・ダイン/ワスプ役のエヴァンジェリン・リリーの相性は抜群だ。

ヒーロー映画であり、同時にファミリー向けのコメディ映画としても成立した本シリーズは、いまや世界で高い人気を誇る作品群となった。しかし第1作『アントマン』（2015）当時、エヴァンジェリンは出演オファーを最初は冗談だと思い込んでいたという。

エドガー・ライト前監督が繋いだ『アントマン』の縁

2018年8月、米国ボストンにて開催された「Fan Expo Boston」に登場したエヴァンジェリンは、自身と『アントマン』の出会いを振り返っている。

「ちょうど『ホビット 竜に奪われた王国』（2013）のプロモーションが終わったところにマネージャーから電話があって、“マーベルから電話がありました”って。“会いたいと思ってもらえないか、『アントマン』という新しいシリーズに興味がないかを知りたくて”という。笑っちゃいましたね。」

当時、エヴァンジェリンはアントマンというヒーローの存在をまったく知らなかったため、「マーベルはネタ切れなんだ、ヒーローをでっち上げようとしてる」と思ったという。オファーを受けた際の印象について「完全にジョークだと思いました」と振り返っているのだ。

「そしたらマネージャーが“いやいや、違いますよ。オリジナルのアベンジャーズの一員です、本当のオファーですよ”と。でも私は“（『ホビット』で)スーパー・エルフを演じたところだし、スーパーヒーローはやらなくてもいい”と言いました。でも“待って、聞いてください。アントマン役はポール・ラッド、監督はエドガー・ライトです”と言われて。“えっ、誰が作るって？ すごい、ヒーロー役がポール・ラッドで、エドガー・ライトが監督するの？ それやりたい！”って言っちゃいましたね。」

その後、エヴァンジェリンはマーベルとの面会に向けて、6本のMCU作品を週末にまとめて観るという宿題をこなしたという。その甲斐あって、彼女は無事にヒロインのホープ・ヴァン・ダイン役を射止めたのだ。
ところがポール＆エヴァンジェリンを起用したエドガー・ライト監督は、のちに“創作上の相違”で『アントマン』を降板。ポールとエヴァンジェリンの初対面は、監督の降板後、ニューヨークのレストランでランチをともにしたことだったという。映画がどうなるのかわからないまま、キャラクターやストーリーなどについて話し合ったそうだ。

なおエドガー監督の降板を受けて、『アントマン』の監督には『イエスマン “YES”は人生のパスワード』（2008）などのペイトン・リードが就任。ポール、エヴァンジェリン、ペイトンの組み合わせが鉄板であることは今や言うまでもないが、おそらくエドガー監督の存在なくしてこの顔合わせは実現しなかっただろう。エヴァンジェリン演じるワスプが大スクリーンで活躍するさまを観ることができるのは、残念ながらプロジェクトを去ったエドガー監督のおかげなのである……。

映画『アントマン』MovieNEXは発売中。続編『アントマン＆ワスプ』は2018年8月31日（金）より全国の映画館にて公開中だ。

『アントマン＆ワスプ』公式サイト：https://marvel.disney.co.jp/movie/antman-wasp.html

Sources: Comicbook.com, BadTaste.it