2017年4月28日（金）、ついに日本公開されたシリーズ8作目『ワイルド・スピード ICE BREAK（原題The Fate of the Furious / Fast & Furious 8）』。本作は邦題サブタイトルに冠された「膠着を破る」という意味もある言葉「ICE BREAK」が示す通り、「強引」でダイナミックなストーリー展開と、頂点を極めた感のあった前作の上を行く「ど派手な」VFXアクション演出によって、主演キャストの死というこれ以上ない悲劇に見舞われ、存続自体危ぶまれたシリーズの再発進を大々的に謳いあげる祝砲のような一作となっています。

日本に先駆けて公開された世界でのオープニング興行収入は、『スターウォーズ/フォースの覚醒』や『ジュラシックワールド』をぶち抜いて圧巻の歴代一位を獲得。興行収益総計も夢の10億ドルに迫ろうかという超がつくほどの大ヒット。もはや映画史に残ることは確実のシリーズ最新作ですが、日本国内に限った話をすれば、『ワイルド・スピード』シリーズは世界的な大ヒット連発とは裏腹に、そこまで人気があるとは言えず、前作までを未見だからという理由で本作を鑑賞することを躊躇している方も、大勢いらっしゃるのではないでしょうか。
心配ご無用でございます。確かに登場人物相関図は、前作までを予習していた方が判りやすいかもしれませんが、ストーリーの根幹に関わる主要キャストについては丁寧に人物紹介的なエピソードが描かれますので、本作からの観客もちゃんとキャラクターに感情移入できるつくりになっています。
敵も初登場となるヴィランですし、もっと言うなら主人公ドミニク（ヴィン・ディーゼル）以外のメインキャスト、ルーク・ホブス（ドウェイン・ジョンソン）やデッカード・ショウ（ジェイソン・ステイサム）は、それぞれ前々作、前作より登場した歴史の浅いキャラクターです。敷居が非常に低い、シリーズの入り口としても最適な本作の見どころを、筆者の個人的で偏った見解ではございますが微ネタバレを含みつつ三つのポイントに絞ってご紹介します。

1.観る者の想像を超えるVFX

いやね、僕も『ワイルド・スピード』シリーズを紹介するのに「VFXが凄い」なんて当たり前のこと出来れば言いたくないです。しかし、前段でも触れましたが、「車に乗った状態でのスカイダイビング」やら「高層タワービル間を、車で多段ジャンプ」やら、カーアクションとして考え得る演出の全てをやりつくし、お釣りまであった感のある前作『ワイルド・スピード SKY MISSION』を、その想像力や迫力でさらに上回るものを見せられては、もう、ただただ感嘆するより他ありません。巷に蔓延る「どこかで見たようなシーンばかり」なカーアクション映画とは遥かに一線を画し、アバンタイトルのキューバでのレースから始まり、以下掲載の巨大鉄球破壊シーンや、予告編やイメージバックにも使用されているアイスブレイクなアイツとの追っかけっこなど、ここまでとにかく観客の度肝を抜こうとして、それに悉く成功している映画も珍しいです。

https://youtu.be/cK_gcJYItNg
筆者は鑑賞の途中から、良質な怪獣映画を観ているような気分になってしまいました。なかでも白眉は物語中盤のニューヨークのシークエンス。詳しくは言いませんが、敵がターゲットを追いつめる手法や、ドミニクがファミリーと対峙する場面など、よくこんな演出思いつくなと、この部分だけでもお金を払う価値が充分あると言えます。個人的には近年リアル志向にシフトしてしまった007シリーズが、本来持っていた、いい意味での「荒唐無稽なアクション」の伝統を引き続いているのはこの『ワイルド・スピード』シリーズではないかと考えます。

2.まさかのアイツがファミリー加入

先日洋画アクションファンにとって悲しいニュースがネットを賑やかしましたね。シルベスター・スタローンが『エクスペンダブルズ』続編からの降板を決意したことにより、シリーズ自体の存続に黄信号が灯ってしまったとか。「ああ、もうアイツらに会えないのか」なんて気落ちしてる方に朗報です。『エクスペンダブルズ』シリーズ屈指の人気キャラ、スタローンの副官リー・クリスマス（ジェイソン・ステイサム）。彼が満を持して、ワイスピファミリーに移籍、これからのファミリーは、ドミニクと、前作加入したロック様（ドウェイン・ジョンソン）と、そして彼の三本柱で盛り立てていく、製作者のそういった意図が伺えます。ごめんなさい、冗談です。が、鑑賞後の方ならお分かりのように、あながち冗談とも言い切れないほど、ジェイソン・ステイサムが演じる両キャラクターは酷似しています。（性格や格闘スタイル、話し方や英国特殊部隊SAS出身という出自に至るまでそっくりです。）