【独自取材】「SHOGUN 将軍」第6話で重要人物演じた尾崎英二郎、出演は「至福」 ─ アメリカで社会現象化、真田広之の凄さ

ドラマ「SHOGUN 将軍」が大ヒット配信中だ。第6話『うたかたの女たち』の冒頭では、メインキャラクターの戸田鞠子（アンナ・サワイ）や落葉の方（二階堂ふみ）に重大な影響を及ぼす、とある重要キャラクターが登場。場面こそ限られていたものの、歴史ファンも唸るような大物だった。

この役を演じたのは、数々のハリウッド映画やドラマで活躍し、映画『ラスト サムライ』（2003）にも出演した尾崎英二郎。THE RIVERでは、ロサンゼルスの尾崎に独自取材。この超大作への出演を掴み取るまでの経緯や、現場での真田広之の驚きのエピソード、さらに現在アメリカで「SHOGUN 将軍」がどのように評価されているかなどをたっぷり聞いた。

ジェームズ・クラベルによる小説「SHOGUN」のドラマ化企画は、実は2013年頃から伝えられていた。かつてリチャード・チェンバレンや三船敏郎らによって実写化された1980年代のドラマシリーズも大ファンだったいう尾崎は、当時から企画を心待ちにし、出演を熱望していたという。

以来、企画はなかなか前進せずにいたが、2018年に一度オーディションの機会があった。尾崎も参加したが、その後に製作は全面的に立て直されることに。プロデューサーのジャスティン・マークスとレイチェル・コンドウが新たに率いることになり、現在の体制となった。

2021年の春、尾崎は再オーディションに挑んだ。アメリカや日本はもちろん、イギリスやオーストラリアなど、各国からの役者が参加する国際的なオーディションだったという。

製作陣が演技ビデオを観て気に入っているとの知らせを受け、尾崎は手応えを感じていた。しかし、それ以降の連絡がないまま、ドラマの撮影がスタートしたという情報を知った。それでも尾崎は、全10話もあるのだから、ゆくゆくは新しいチャンスが巡ってくるのではないかと、心構えを解かずにいた。ドラマ作品では、エピソード撮影を進めながら配役が行われていくことも常だからだ。

「役が獲得できるかどうかもわからないにも関わらず、髪を切らずに伸ばし続けた」という尾崎には、かつて出演した『ラスト サムライ』時の学びがあった。頭髪が短いと、髷（まげ）を結うことが難しく、現場に負担がかかってしまうというものだ。いつか再び巡ってくるかもしれない出演機会を信じて髪を伸ばすことは、同時に俳優としての他の仕事にも影響を及ぼすことであり、尾崎にとっては一種の賭けだった。

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