『クリード 炎の宿敵』シルベスター・スタローン、アポロの命運を後悔していた ─ 「代わりのいない存在だった」

『ロッキー』シリーズのシルベスター・スタローンは、人気キャラクターであるアポロ・クリードを早くに退場させてしまったことを後悔しているようだ。

アポロ・クリードはシリーズの第1作『ロッキー』（1976）より登場した、主人公ロッキー・バルボアの最強のライバルにして、深い絆で結ばれた盟友。ファンからの人気も高いキャラクターだったが、『ロッキー4／炎の友情』（1985）でアマチュア・ボクシングのヘビー級王者イワン・ドラゴとの戦いで帰らぬ人となってしまった。

2019年1月14日（米国時間）、スタローンはInstagramにてアポロを演じたカール・ウェザースの誕生日を祝福。「優れた俳優であるだけでなく映画史上最高のボクサーだ！本当に素晴らしくて、優雅で力強く、そしてとてつもなく速い！これまでに君ほどの存在は現れていない。友よ、ありがとう。君なしでは成し遂げられなかった！」と称賛の言葉を贈るとともに、「白状するよ、アポロをあんなに早く亡き人にしたことを後悔している。代わりのいない存在だった」と告白した。

スタローンもファンと同様、アポロの早すぎる退場を惜しんでいたわけだが、アポロの死は後世へ大きな影響を与えている。『ロッキー』シリーズの続編でありスピンオフ作品である『クリード チャンプを継ぐ男』（2015）でマイケル・B・ジョーダンが演じたのは、アポロの息子アドニス・ジョンソン。そして続編『クリード 炎の宿敵』では、アドニス＆ロッキーと、ヴィクター＆イワン・ドラゴ親子による宿命の対決が描かれているのだ。

『クリード』シリーズがアポロの死なくして描けなかった以上、おそらくロッキーの姿を再び見ることは叶わなかっただろう。それとも、アポロが生きている『クリード』もありえたのだろうか？ 今となっては無用の問いかけだが、ファンとしては複雑な思いを抱くところである。

映画『クリード 炎の宿敵』は大ヒット上映中。

『クリード 炎の宿敵』公式サイト：http://wwws.warnerbros.co.jp/creed/index.html