若きハン・ソロの活躍を描く「スター・ウォーズ」スピンオフ映画の第2弾『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』には、ハン・ソロやランド・カルリジアンとともに、おなじみのキャラクターがもうひとり登場する。シリーズを通してハン・ソロの相棒を務めてきた、ウーキーのチューバッカ（チューイ）だ。本作の見どころは、ハン・ソロとチューイの出会いや関係性がいかに描かれるかという点にもある。

『ハン・ソロ』でチューバッカを演じるのは、『フォースの覚醒』（2015）でピーター・メイヒューの後任者として一部シーンの演技を務め、『最後のジェダイ』（2017）で正式に後継者として役柄を受け継いだヨーナス・スオタモ。1986年生まれの元バスケットボール選手で、チューバッカ役が初めての俳優業となった彼は、ピーターと一週間におよぶ「チューイ・ブートキャンプ」を経て撮影に臨んだという。

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ヨーナス・スオタモ、若くて頑固なチューバッカに

『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』の脚本を執筆したのは、『帝国の逆襲』（1980）や『ジェダイの帰還』（1983）、『フォースの覚醒』（2015）を手がけた重鎮ローレンス・カスダンと息子のジョン・カスダン。これまでのサーガでハンとチューイの関係に特別な思い入れを抱いてきたというローレンスは、『ハン・ソロ』について「これは二人のラブストーリーです」と断言する。そして、チューバッカを演じるヨーナスも「いろんな意味でラブストーリーだと言えますね」と同意するのだ。

「いろんな面でラブストーリーだと言えますね。二人の間には強いつながりがあるんです。優れたスペース・トラベラーが二人で任務に取り組むのを、ほかの言葉で表現するのは難しいですよ。僕がうれしいのは、この映画では（人物の）エモーショナルなストーリーと、二人が恋に落ちるまでの大冒険がちゃんと融合していることです。」

本作に登場するのは、『最後のジェダイ』に登場した際よりも約50歳若い、およそ190歳のチューバッカ。しかしヨーナスは、少し若返ったチューイのキャラクターを「頑固者」だと表現。ハン・ソロ役のオールデン・エアエンライクも、ハンとチューイの共通点を「すごく頑固なところ」だと述べている。そして、「この厳しい世界で、出会った人を信頼するのは簡単なことではありません」とも……。

では、そうした中でハンとチューバッカはいかにして心を通わせ、よく知られた相棒関係に到達するのか。若くて頑固なチューバッカは、どのような変化を遂げていくのだろうか。
ヨーナスは「この映画ではチューバッカのかわいくないところ、ドライなところを見ていただけると思います」と話しつつ、チューバッカの背景や冒険についてこう語っている。

「物語が始まる時点で、チューバッカは厳しい局面にある。極限の状況で登場するんですよ。（今回は）アクションがいっぱいの冒険に挑んで、それが彼を強くしていきます。チューバッカの若さを表現する選択肢はいくつもあったと思いますが、なによりも僕は、彼がものすごい戦士であるところを見せたいと思いました。」

しかしそれゆえに、『ハン・ソロ』撮影では『最後のジェダイ』よりも要求されるものが多かったという。いろんな気候条件下で撮影ができるよう、チューバッカのスーツは5～6種類用意され、ヨーナスはスーツを着替えながら演技に挑んだそうだ。特に大変だったのはアクションシーンだったそうで……。

「スーツの中から（周りは）良く見えるんですが、身長を7フィート6インチ（約228センチ）にするために、小さなヒールみたいなものを履かなきゃいけなくて。僕は6フィート10インチ（約208センチ）なので。だから（アクションは）難しくて、何回もちょっとしたケガをしましたね。大きいケガはなかったんですが、何日か休まなきゃいけなくなったこともありました。」

ピーター・メイヒューの後継者として、おそらく今後も長らくチューバッカを演じていくであろうヨーナスは、3度目の演技で、とあるコツを掴んだようだ。

「スーツの中はとても暑いんです。10時間の撮影で監督が求めるものを表現するには、ただ落ち着いていることが大切ですね。カメラが回るたび、毎回の撮影が挑戦ですよ。」

映画『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』は2018年6月29日より全国の映画館にて公開中。

『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』公式サイト：https://starwars.disney.co.jp/movie/hansolo.html

Sources: EW（1, 2, 3）, USA Today