マーベル・シネマティック・ユニバース作品『ブラックパンサー』（2018）は、主人公のティ・チャラ/ブラックパンサーのみならず、魅力的な女性キャラクターでも大きな注目を集めた。なかでもダナイ・グリラ演じるオコエ、レティーシャ・ライト演じるシュリは『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』（2018）でも、出番こそ多くないものの確かな存在感を示したのである。

次回作となる『アベンジャーズ／エンドゲーム（邦題未定、原題：Avengers: Endgame）』の制作が再開された今、アンソニー＆ジョー・ルッソ監督は、同作でオコエがさらなる活躍を見せる可能性を示唆している。米Entertainment Tonightのインタビューで、監督はオコエの存在について新たに語っているのだ。

オコエに与えられた「任務」とは

『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』の結末において、6つのインフィニティ・ストーンを集めたサノスによって、全宇宙の生命は半分に減らされてしまう。ヒーローたちは次々と姿を消していき、ワカンダ国王であるティ・チャラもその一人となってしまった。オコエに手を伸ばしながら、ティ・チャラは砂のように消滅してしまうのだ。

ジョー・ルッソ監督は「不幸にも半分が消えてしまったわけですが」と言いつつ、インタビューでは“残されてしまった”オコエの今後についてこう述べている。

「『インフィニティ・ウォー』で、ダナイ（・グリラ）は素晴らしい仕事をしてくれました。あのキャラクターは非常に力強く、すごく魅力的ですね。これから向かっていく場所がたくさんあるキャラクターだと思いますよ。」

『ブラックパンサー』には続編が計画されているが、なにはともあれ、そちらは主人公がどうにかして甦らないことには話にならない。残されたオコエには、おそらく『アベンジャーズ』第4作でなんらかの物語が用意されているはずだ。

米ScreenRantが報じたところによると、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』の米国版ソフトに収録されている特典映像で、アンソニー・ルッソ監督はこのように述べているという。

「サノスの指パッチンで誰を消滅させるかは、きちんとストーリーに焦点を絞って決めました。それぞれのキャラクターの物語に、一番大きな効果を生むにはどうすればいいか、と。［中略］オコエの場合、人生において第一の任務は国王を守ること。彼女は目の前で国王が消滅するのを見ています。そういう状況にキャラクターがどう反応するのか、それこそが本当に力強く、観客の心に届くものなんです。」

サノスによって愛する仲間たちを奪われたヒーローたちは、ここからどのように借りを返す（avenge）ことになるのか。オコエも新たな思いを胸に動き出す一人となったことは、いまや間違いないのである。

映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』MovieNEXは2018年9月5日発売。『アベンジャーズ／エンドゲーム（邦題未定、原題：Avengers: Endgame）』は2019年4月26日（金）米国公開予定だ。

Sources: ET, Comicbook.com, SR
Eyecatch Image: Photo by Gage Skidmore Remixed by THE RIVER