『ブリジッド・ジョーンズの日記』シリーズのレネー・ゼルウィガーが主演を務める伝記映画『ジュディ 虹の彼方に』が、2020年3月6日（金）より公開中だ。レネーは本作で、第92回アカデミー賞や第77回ゴールデングローブ賞で主演女優賞を獲得した。

本作では、不朽の名作『オズの魔法使』（1939）や、レディー・ガガ主演で『アリー／スター誕生』（2018）としてもリメイクされた『スタア誕生』（1954）で主演を務め、ハリウッド黄金期を象徴する存在となったエンターテイナー、ジュディ・ガーランドの波乱万丈な人生が描かれる。5度の結婚、映画スタジオからのハラスメント、当時のMGMの薬物コントロールによる薬物依存、自殺未遂など、想像を絶するエピソードの裏側で、ジュディが見せた愛、ファンとの絆など、いまだ語られぬ大女優の物語が明らかになる。

本作に向けて歌やダンスの過酷なトレーニングに挑んだというレネーは、生前のジュディを鮮明に、そしてリアルに蘇らせた。THE RIVERは、レネー・ゼルウィガーにTV電話での単独インタビューを実行。てらいのない佇まいと優しさ溢れる姿で、開口一番「ハロー！」と筆者の名前を呼ぶレネーの朗らかな声に、その場は温かい雰囲気となった。

ワンカットで魅せる渾身の生パフォーマンス

── まずは、本作での役作りについてお聞きします。「ジュディ・ガーランド」を演じるにあたり、キャラクターをどのように理解し、準備を進めましたか？大変なことはありましたか？

もちろん、大変でした。ただ、難しいという風には考えなかったですね。人一倍、準備の時間を費やしました。また、ロンドンにあるハックニー・エンパイアシアターで、かなりの時間をかけてパフォーマンスの準備を行いました。その時は挫けそうになりましたね。けれど、それが新しいことを学ぶ喜びだと思うのです。

役作りにおいては、当たり前の事から始めました。ジュディが出演していたアメリカのテレビ番組、トークショー、ゲーム番組、それからジュディや彼女の子どもたちのインタビューなど、見つけることが出来た映像は全て観ました。伝記の本も読みましたね。あとは…YouTubeかな（笑）。

── 劇中での歌やダンスのパフォーマンスには特に感動しました。何か特別な準備はしましたか？

パフォーマンスに関して言えば、ダンスの振付けの練習には多くの時間を費やしました。ルパート・グールド監督の意向で、劇中のパフォーマンスは生歌で、一部はワンカット撮影だったので、ステージ上の段取りに関して、曲中でどの位置にいるのかを意識する必要がありましたね。だから、振り付けにもしっかり振付師がついていました。撮影の最終週に、生パフォーマンスのシーンを撮っていたのですが、観客役を演じた方たちと、お互いの表現を何度も確認しましたね。撮影の合間には彼らと会話をして、ジュディへの愛を確かめ合いました。

── 『シカゴ』（2002）では、歌やダンスに挑戦していたと思いますが、当時と本作で何か違いを感じましたか？

感じましたよ。この作品への準備は少し時間をかけました。なぜなら、時間を経て変化を加えなければいけないと思ったからです。『シカゴ』で演じたロキシー・ハートには小さな声が合いましたけど、ジュディで小さな声だと上手くいかないですし。『シカゴ』のときは、披露するナンバーや、多くのパフォーマー、カメラのアングル、動きなどがとても複雑だったので、歌声を予め録音しました。そのため、即興の余地はありませんでしたし、セリフ、動き、曲中のわずかなパートなど、全てが一致して計画どおりでなければいけなかったので、かなり違いはありましたね。ただ、本作ではパフォーマンスをするという風には感じませんでした。全く違う経験のように感じたのです。

──本作への出演を決めたきっかけはありますか。

「出演しよう」という瞬間はなかったと思います。どこの段階で「さあ、やろう！」という風になったのか覚えていないんですよ。

──ジュディを演じるのは、自然ではありませんでしたか？