映画『スパイダーマン：ホームカミング』は、スパイダーマンにとって三度目のシリーズ映画化であるにも関わらず、既視感を全く感じさせないばかりか、真新しさや驚きに満ち溢れた快作であった。その理由の一つとして、スパイダーマンの新しいスーツが挙げられるだろう。

アイアンマンことトニー・スタークによって開発、贈呈された新スーツは、劇中でも使いこなしきれないほどの様々な機能が備わっており、その中には人工知能による”スーツ・レディ”、「カレン」もあった。これまでのスパイダーマン作品ではおそらく見られなかったもので、観客はアイアンマンに備えられた人工知能J.A.R.V.I.Sを一様に思い出したはずだ。

実はカレンの声を、『ビューティフル・マインド』（2001）などで知られるジェニファー・コネリーが務めていることが早くから話題になっていた。ジェニファーの夫ポール・ベタニーといえば、かつてアイアンマンのスーツに搭載された人工知能J.A.R.V.I.Sの声優を務めた。共にAIの声優として、スパイダーマンとアイアンマンの戦いをサポートしたというわけである。『ホームカミング』ジョン・ワッツ監督も、「そう、J.A.R.V.I.Sの奥さんですよ。クールでしょう？」と認めている。

マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）において、夫婦揃ってヒーローを支える人工知能を演じたポール・ベタニーとジェニファー・コネリー。この記事では、そんな二人がいかにして出会い、価値観を共にし、家族になったかを解き明かす。

出会いは互いに一目惚れ

ポール・ベタニーとジェニファー・コネリーの出会いは、2001年に初共演した映画『ビューティフル・マインド』でのこと。ジェニファーは出会った頃の思い出をET誌のインタビューで述懐している。

「最初の”本読み”で出会ったのを覚えています。”うーん、あの人いい男”って思いました。」

もちろん、ポールも出会いの瞬間をよく覚えている。

「こんな美人と、こんな至近距離になった試しがありませんでした。よく覚えていますよ。”君が今まで出会った全ての男たちは、君に手を出そうとしたんだろうなぁ”って思ったのをね。」

互いに一目惚れだった様子の二人に、とどめをかけたのはポールの方だった。ジェニファーは思い出す。

「彼がギターを弾きはじめて、それで全てが決まったんです。」

夫婦で仕事を共にする

二人が結婚したのは2003年のこと。MCUにて作品をまたいでの共演を果たした二人だが、仕事を共にする機会はこれが初めてではない。

2004年の『アメリカン・バーニング（原題：American Pastoral）』では、ポールとジェニファーが主演の夫婦役でキャスティングされていたものの、ポールの役はユアン・マクレガーが演じることとなり、共演は叶わなかった。結婚した二人が共にスクリーンに登場したのは、チャールズ・ダーウィンの生涯を描いた『クリエーション（2009、原題：Creation、日本未公開）』でのことで、二人はダーウィン夫妻を演じた。

ポールは、2014年の『シェルター（原題：Shelter、日本未公開）』で初めての監督を務め、主演にジェニファーを選んだ。ドラッグ依存症のホームレスの女性役だった。アンソニー・マッキー演じるホームレスとジェニファーが路上で出会い、心を通わせていく。

「毎朝、監督と一緒に仕事に出掛けるなんて、変な感じでした」ジェニファーはDuJour magazineのインタビューで語っている。

「彼が腰掛けると、彼と話したい人がズラリと列をなすんです。」

夫婦揃って同じ仕事に取り組むのは、気恥ずかしさや気まずさが生じないのだろうか。二人にとって、むしろ共同作業はインスピレーションを深めるものだった。夫婦は、作品のシーンについて一日中話し合っていたという。

「彼といると、とてもクリエイティブになれるんです。私たち、映画と映画制作の趣向が似ているんですよね。だから冒険することにすごく自由を感じています。だって、彼は私の旦那だし、彼をすごく信用してますから。とても守られている気分です。」

愛する家族と夫婦の絆

現在二人の間には三人の子供がいる。長男は、かつてジェニファーと写真家のデイビッド・ドゥガンとの間に生まれたカイ（20）。次男にはステラン（14）。妹のアグネスは現在6歳で、ジェニファーが40歳の時に授かった。家族揃って仲良く出掛ける様子が度々目撃されている。2017年2月には、ポールの出演作『アベンジャーズ：インフィニティ・ウォー』、ジェニファーの出演作『Alita:Battle Angel（日本のSF漫画”銃夢”のハリウッド映画版）』の撮影をそれぞれ離れ、カリブ海はサン・バルテルミー島のビーチで家族水入らずの時間を過ごす姿も報告されている。