『アイアンマン』（2008）から『アベンジャーズ／エンドゲーム』まで11年間で22作品。これまでマーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）は多くの映画スターをハリウッドに送り出し、多くの映画スターを世界中から招いてきた。では、いまや大勢のヒーローと俳優が存在するMCUにおいて、もっともキャスティングが困難をきわめた作品とは何だったのか。

MCUのほぼ全作品でキャスティング・ディレクターを務めてきたサラ・フィン氏は、これまでで一番大変だった作品は『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』（2014）だと語っている。その理由は、ほかでもない主人公のピーター・クイル／スター・ロード役のクリス・プラットにあったそうだ。

Sarah Finn has cast over 22 #Avengers movies and shares that the first person she cast was Robert Downey Jr. as #IronMan pic.twitter.com/8mdXvImJC7

— Variety (@Variety) 2019年4月22日

ジェームズ・ガン監督、別の候補を検討していた

『アベンジャーズ／エンドゲーム』のワールド・プレミアにて、フィン氏は米Varietyの取材に対して「すべての作品がそれぞれ大変でしたが、たぶん『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』ですね」と語っている。

「ジェームズ・ガンはとても寛大な方なんですが、私が“この役柄（ピーター・クイル）はクリス・プラットだ”と言い続けていて、彼を困らせていたんです。しかもクリスはこの役を演じたがっていなかったので、オーディションも断っていました。やっとオーディションに来てもらうことができた時も、ジェームズ・ガンは彼に会おうとしてくれなくて。本当に大変でした。」

つまり、こういうことである。クリス・プラットはピーター・クイルという役柄にさほど関心がなく、ジェームズ・ガンはクイル役の俳優としてクリス・プラットにさほど関心がなかった。おそらく監督は、別の俳優をクイル役に起用しようとしていたのだろう。2人と作品を現在の形に繋ぎとめたのが、キャスティング・ディレクターのフィン氏だったのである。

「ようやく二人を会わせられた時は本当にうれしかったですね。キャスティングの話が“ピタッとハマった瞬間”のひとつです。これは間違いないという空気があって、みんながそう思っていた。10秒かからずにジェームズがこっちを向いて、“彼ですね”と言ってくれたんです。」

それにしても、なぜフィン氏はクイル役にプラットを推し続けたのか。そのきっかけは、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』の脚本を読んでもらった時の印象だったという。

「たくさんの俳優にセリフを読んでもらったところ、全員とても素晴らしくて、まったく違うピーター・クイルだったんです。だけど、私の頭にはクリスの声がずっと残っていました。だから彼が興味を持ってくれた時は最高の気分でしたね。彼は最高でしょう、（クイル役として）完璧な人ですよ。」

このエピソードに対しては、フィン氏に対する絶賛の声がいくつも挙がっている。映画プロデューサーのパトリック・ミルサップス氏が「サラ・フィンこそキャスティング・ディレクターに賞を与えるべき理由だ、クリス・プラットとジェームズ・ガンのエピソードはすばらしい」とコメントしたところ、プラット本人がこれに応答した。

Hundred percent! She deserves every award. I can verify this story is absolutely true. She’s the reason im part is the marvel universe. I’m grateful. https://t.co/Htx2hlqn9b

— chris pratt (@prattprattpratt) 2019年4月27日

「その通りです！ 彼女はあらゆる賞にふさわしい。このエピソードがまぎれもない真実だということは僕が証明します。彼女のおかげでマーベル・ユニバースの一員になれました。感謝しています。」

『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』シリーズ2作品と『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』を経て、ガーディアンズのメンバーは『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3（邦題未定、原題：Guardians of the Galaxy Vol.3）』に再登場する。ピーター・クイル＝クリス・プラットの旅はまだまだ続くのだ。