「これからの5年間、アメリカ経済はどんどん悪くなっていくだろう」。

1978年、当時の大統領、ジミー・カーターがスピーチをしている。彼の言葉を裏付けるかのように1979年にはオイルショックが到来し、アメリカを不況の波が襲った。カーターは穏健派の人格者だったが、経済政策でも外交でも消極的な手腕しか振るえず、2期目の政権を待たずして大統領の座を失う。そして1980年、ロナルド・レーガンが第40代アメリカ大統領に就く。ちなみに、その年はアメリカ史上最悪の殺人発生率を記録し“A Most Violent Year（もっとも凶悪な1年）”と呼ばれるようになる。

『バリー・シール／アメリカをはめた男』（2017）の冒頭は、そんなニュースのコラージュから始まる。原題は“American Made”、つまり「アメリカ製」だ。アメリカがベトナム戦争の敗北とウォーターゲート事件という2つの恥辱にまみれた70年代の終わり、かつて「アメリカン・ドリーム」と呼ばれた希望は失墜したように見えた。しかし、本作の主人公、バリー・シールはただの旅客機パイロットから操縦の腕前だけでのしあがり、億万長者にまでなる。そう、アメリカは誰だって何にでもなれるはずの国だった。バリー・シールの魅力はまさに「アメリカ製」である。男のロマンが彼の人生にはつまっている。ただし、彼のアメリカン・ドリームは違法行為ばかりなのだが。

コスプレ劇で分かる80年代のアメリカ経済

1978年、航空会社勤務だったバリー（トム・クルーズ）はCIAにスカウトされて南米で諜報活動を始める。ゲリラたちの姿を上空から写真に収めるのが仕事内容だ。CIAからの依頼だとは伏せて転職を妻のルーシー（サラ・ライト）に相談するが、猛反対される。エリート街道を棒に振るのだから当然だ。だが、バリーはむしろ妻に怒られたからこそ躍起になったようにも見える。不況のアメリカでは、安定雇用こそが何よりの理想だった。これは現代日本とあまり変わらない。しかし、常識に縛りつければ縛りつけるほど男はじっとしていられない生き物だ。バリーは眠っている乗客を荒々しい運転で叩き起こすくらいしか楽しみのない仕事から、ゲリラたちの銃弾が襲ってくる毎日に文字通り「飛び立った」。

本作はバリーの冒険譚であると同時にトム・クルーズのコスチューム・プレイを楽しむ映画でもある。きりっとしたパイロットの制服に身を包んでいたバリーは、やがてラフなシャツ姿で南米の麻薬王たちとパーティー三昧を送る（バリーは副業で麻薬の運び屋を始めていた！　取引先にはあのパブロ・エスコバルも）。映画後半では高級ブランドに身を包み、ゴージャスな生活を謳歌する。かと思えば、汚い裏ビジネスがバレて福祉施設でみずぼらしい作業着をまとってボランティアを申し渡される。ルーシーもまた、セクシーな水着姿やドレスを着こなしながら、最後にはファーストフード店の制服を着て画面に現れる。優れた映画は登場人物の変化をしっかりと視覚化する。シール夫妻の栄光と失墜をファッション七変化として観客は見守ることになるだろう。

悪事に手を染めても嫌いになれない主人公

シール夫妻の波乱万丈さこそが80年代以降の「アメリカ」である。レーガン大統領は長引く不況に終止符を打つべく、大胆な経済政策を施行した。減税や規制緩和によって経済を活発化させ、景気回復を目論んだのである。俗にいう「レーガノミクス」だ。レーガノミクスの成果については賛否があるが、以降のアメリカが自由競争社会をエスカレートさせるきっかけになったのは間違いない。自由競争社会では知恵と才能次第で誰もが大富豪になれる。たとえ、悪事の才能だったとしてもだ。

何の抵抗もなく南米の麻薬王と友情を結び、せっせとマネーロンダリングに精を出すバリーの倫理観を疑う観客もいるだろう。しかし、バリーはまぎれもない「アメリカ製」だという前提を忘れてはならない。バリーの追うアメリカン・ドリームは西部時代の開拓精神とはまったく別物だった。しかし、それでも「未知なる場所」で「スケールの大きいことをやり遂げる」バリーは、80年代版アメリカン・ドリームを体現している。行き当たりばったりで、簡単に仕事相手を裏切るバリーに呆れながらも観客は彼を嫌いになれないのは、そこにアメリカの可能性を見出すからだろう。サラリーマンからエスコバルと乾杯する日が来るなんて、普通では考えられるだろうか？