稲垣 貴俊『アベンジャーズ』続編、1998年のコミックに関係している説 ― 米コミック配信サイトで気になる動き、推測広がる
映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』が世界中で大ヒットを記録する中、次回作『アベンジャーズ／エンドゲーム（邦題未定、原題：Avengers: Endgame）』についての“気になる説”が飛び込んできた。米国のコミック情報サイトNewsaramaによるこの予想、果たして正解なのかどうか……。
この記事には、映画『アベンジャーズ』第4作のネタバレと捉えうる内容が含まれています。
1998～1999年刊行『アベンジャーズ・フォーエバー』
Newsaramaが『アベンジャーズ』第4作のストーリーに関係しているのではないかと指摘するのは、1998～1999年に刊行されたコミック『アベンジャーズ・フォーエバー（Avengers Forever）』だ。
『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』が公開された直後にあたる2018年5月、米国のコミック電子書籍配信サイト「comiXology」の読み放題サービス「comiXology Unlimited」（日本未対応）にこの作品が追加されたことを受けて、同サイトのTwitterには「なぜ20年前のコミックを（このタイミングで）？」と記されている。
Why is Marvel putting an odd 20+ year old miniseries on this service? We have an idea, and it ties into AVENGERS: INFINITY WAR – https://t.co/jaUiz3nfvf
— Newsarama (@Newsarama) 2018年5月3日
むろん、マーベルがcomiXologyに『アベンジャーズ・フォーエバー』を追加したのは、今まさに『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』が人気を得ているからだと推測することもできよう。しかしNewsaramaは、異なる切り口から予測を展開している。なにせコミック『アベンジャーズ・フォーエバー』は、脅威を防ぐため、過去・現在・未来からヒーローたちが時を超えてアッセンブルする物語なのだ。傑作コミック『マーベルズ』（小学館集英社プロダクション刊）を手がけたカート・ビュシークらが原作を担当した。
これまで『アベンジャーズ』第4作については、ヒーローたちがタイムトラベルに臨むという説がささやかれてきた。ロバート・ダウニー・Jr.がFacebookに投稿した撮影現場の写真には、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』と同じ髪色のロバートと、『アベンジャーズ』（2012）当時のスーツを着用したキャプテン・アメリカ役のクリス・エヴァンスが並んでいたのである。しかも、そこにはスコット・ラング/アントマン（ポール・ラッド）の姿も……。
また米That Hashtag Showは、『アントマン』（2015）に登場したスコット・ラングの娘キャシーが『アベンジャーズ』第4作にティーンエイジャーの姿で登場すると伝えた。こちらは真相が定かではない噂レベルの情報だが、2018年2月、ティーンのキャシーを演じるとされたエマ・ファーマンのTwitterにはアベンジャーズのロゴが描かれたタンブラーを手にしている彼女の写真が掲載されていたのである。もしこの情報が真実なら、過去・現在・未来の世界が次回作には登場することになるが……？
Woke up to sleeting rain against my window… 😩 pic.twitter.com/VIhUY4JNrz
— Emma Fuhrmann (@EmmaFuhrmann) 2018年2月11日
こうした要素を踏まえて、Newsaramaは『アベンジャーズ』第4作のタイトルが「アベンジャーズ・フォーエバー（Avengers “4”ever）」なのではないか…とも予想している。しかしあくまで予想は予想、正解は情報の公式発表を待つしかない状況だ。
なおアンソニー＆ジョー・ルッソ監督は、以前この「タイムトラベル説」に気になる回答をよこしてもいる。タイムトラベルが起こるかどうかは明言していないものの、『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』（2016）冒頭でトニー・スタークが示した“過去を映し出す技術”B.A.R.F.システムが何らかのカギを握っている可能性を示唆したのだ。ただし、このシステムは実際にタイムトラベルを可能にするものではない。
かたや『アントマン＆ワスプ』でヒーローデビューとなる、ホープ・ヴァン・ダイン/ワスプ役のエヴァンジェリン・リリーは、同作について「『アントマン＆ワスプ』が成功すれば、まったく新しいマルチバース（多元宇宙）が開かれることになります」とも述べている。『アベンジャーズ』第4作の脚本家チームは『アントマン＆ワスプ』や『キャプテン・マーベル（原題：Captain Marvel）』が一連の物語に繋がっていることを明かしているだけに、この発言も気になるところだ。
タイムトラベルか、マルチバースか、それともまったく別の何かなのか……。真実はまったく掴みようがないものの、そのヒントを探るために『アベンジャーズ・フォーエバー』を原書で読んでみるのも楽しいはずだ。『アベンジャーズ』第4作の公開まで、私たちにはまだ約1年という時間が残されているのである。
映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』は2018年4月27日より全国の映画館にて公開中。『アベンジャーズ』第4作は2019年4月26日（金）に米国公開予定だ。
『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』公式サイト：http://cpn.disney.co.jp/avengers-iw/
Sources: Newsarama（1, 2, 3）, THS, SR
