マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）にてスティーブ・ロジャース／キャプテン・アメリカ役を演じているクリス・エヴァンスは、かつて役柄のオファーを2度にわたって断っていた。

米The Hollywood Reporterのロングインタビューでは、エヴァンスがキャプテン・アメリカ役に就任するまでの経緯、そして当時の心境が、エヴァンス本人や関係者の証言から紐解かれている。

マーベル、エヴァンスの起用をためらっていた

キャプテン・アメリカ役のキャスティング作業が始まったのは2010年前半のこと。エヴァンスが役柄を射止めるまでには紆余曲折あり、かつてはマーベル・スタジオもエヴァンスの起用に消極的だったという。当初の候補者リストにエヴァンスの名前が入っていなかったのは、エヴァンスが『ファンタスティック・フォー』シリーズでヒューマン・トーチ役を演じていたためだった。

マーベル・スタジオのケヴィン・ファイギ社長は、エヴァンスの起用を決意した理由をこう語っている。

「（最初は）“エヴァンスはあの役柄を演じてるし、候補者を探し続けましょう”と言っていました。そのあと最初のリストに戻ってきたころに、クリスの名前が再び出てきたんです。その時、パトリック・スチュワートはジャン・リュック＝ピカード（スター・トレック）とチャールズ・エグゼビア（X-MEN）だし、ハリソン・フォードはハン・ソロ（スター・ウォーズ）とインディ・ジョーンズを演じてるよな、と思って。（役柄の重複は）誰も気にしないんじゃないかと。」

ところが出演オファーを受けたエヴァンス本人は「ちょっとしたパニックになった」と明かしている。大作映画のプロモーションでインタビューなどに登場するたび、当時の彼は「まるで裁かれているよう」だと感じ、「自分が何者なのか見失いかけていた」というのだ。少年時代はアニメーターになるのが夢だったというエヴァンスは、自分は仕事を間違えたのではないかと考え始めていた。

したがって、エヴァンスはキャプテン・アメリカ役のオファーを魅力的に感じながらも、出演を断ることを決意。当初、マーベルがエヴァンスに提示したのは映画9本の出演契約。エヴァンスが一度断るとスタジオは6本の契約を再提示してきたというが、彼は再びオファーを断っている。その後、招待を受けてスタジオを訪れたエヴァンスは、作品のアートや衣裳を見せてもらったというが、それでも意志を変える気はなかった。

もっとも、エヴァンスがかたくなに首を縦に振らない一方で、マーベルもエヴァンスの獲得に必死だった。いっこうに折れないマーベルを相手に、エヴァンスは親友や恩師との話し合いを重ね、さらにはアイアンマン役のロバート・ダウニー・Jr.から激励の電話を受けて、ようやくオファーを引き受けているのだ。当時、エヴァンスは大人になって初めてセラピーに駆け込んだという。

キャプテン・アメリカには「闇がない」？

実際のところ、エヴァンスは出演を引き受けるまで、キャプテン・アメリカのコミックを一度も読んだことがなかったそう。「もしも読んでいたら、引き受けるのをさらにためらったかも」とエヴァンスは語っている。第二次世界大戦のさなか、日本による真珠湾攻撃の直前に生まれたキャプテン・アメリカは、かつてのアメリカが抱いていた正義と理想を体現する、いうなれば現代に蘇らせることが非常に難しいヒーローだったのだ。

スティーブ・ロジャース／キャプテン・アメリカについて、当時のエヴァンスは「まったく闇のない」キャラクターだと考えていたという。「観客が見たがる人物にするにはどうすればいいのかなって。ジョークは言わないし、ウルヴァリンじゃないし、バットマンみたいに両親が死んでいるわけでもないですから」。