ひとたびマーベル・スタジオ作品『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』（2018）を鑑賞すれば、少なくとも2019年までの非常に強力な「楽しみな予定」が得られたことだろう。『インフィニティ・ウォー』は、その物語の着地点を2019年4月26日（金）全米公開予定の『アベンジャーズ』映画第4作（正式タイトル不明）に渡しているのである。

この『アベンジャーズ』第4作目をもって、マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）はひとつの大きな区切りを迎えるとされる。『インフィニティ・ウォー』監督のアンソニー・ルッソは以前、英Yahoo!MOVIESの取材に対し「マーベルが10年間にわたる本を書いてきたのだとすれば、（『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』と『アベンジャーズ4』は）その結末。（これからは）新しい本が書かれていくことになります」とも語っているのだ。

今後のMCUからは、2019年に『スパイダーマン：ホームカミング』（2017）の続編が、2020年には『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3（仮題）』、以降『アントマン』シリーズの第3作や『ドクター・ストレンジ』（2016）『ブラックパンサー』（2018）『キャプテン・マーベル（原題：Captain Marvel）』の続編もそれぞれ予定されている。しかし我々は、ここで重要な見落としに気付かなければならない。…『アベンジャーズ』の新作はもう製作されないのだろうか？

『アベンジャーズ』は終わらない

どのような形になるかは全くわからないものの、ひとまずは胸を撫で下ろして良いようだ。米ウォルト・ディズニーのCEOボブ・イーガーは、投資家向けの収支報告にて『アベンジャーズ』を始めとするMCUの将来について示唆した。The Hollywood Reporterが伝えている。

「マーベルのチームの皆さんと定期的にお会いしながら、マーベル映画の今後10年の構想を練りました。『アベンジャーズ』後の新たなフランチャイズに挑む所存です。だからといって、この先『アベンジャーズ』をやらない、というわけではありませんよ。それについては、まだ発表していませんからね。」

『アベンジャーズ』シリーズは映画ビジネスを書き換えるほどの超成功作となっており、2012年の（『アベンジャーズ』としての）第一作は全世界興行収入およそ15億ドルで歴代史上6位、続く『エイジ・オブ・ウルトロン』（2015）もおよそ14億ドルの大ヒット。『インフィニティ・ウォー』では米国・全世界のオープニング興行収入で歴代最高記録を樹立し、公開後7日間で全世界興収8億ドルを突破、史上最短となる僅か11日間で世界興収10億ドルの大台に到達した。飛ぶ鳥…、飛ぶチタウリを落とす勢いである。

ビリオン級のヒットが確実に見込めるシリーズを、米ディズニーとて取りやめたくはないだろう。ボブ・イーガー氏も、「キャラクターやシリーズの人気ぶりを見ても、『アベンジャーズ』の新作映画がもう出ないとは考えにくいでしょう」と認める。

ところが、ファンは思わず息を呑んでしまう。同氏はこの機会にて、次回の『アベンジャーズ』第4作は2008年の『アイアンマン』より始まったMCUに「重大な結論をもたらす」とも言い表しているのだ。『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』シリーズのジェームズ・ガン監督も異口同音。以前には、「ある長い物語が終わり、別の物語が始まる。新しいストーリーを始める作品のひとつが『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』ですよ」と語っていた。

そして、MCUからは新生の足音が聴こえてくる。冒頭のアンソニー・ルッソ監督は「新しい本が書かれていく」、ガン監督は「別の物語が始まる」、イーガー氏は「『アベンジャーズ』後の新たなフランチャイズ」と口を揃えているのだ。果たして、新たな伝説を牽引するヒーローとは一体…？

映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』は2018年4月27日より全国の映画館にて公開中。まずは、MCUの重大な転換期に立ち会える喜びを噛み締めたい。

『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』公式サイト：http://cpn.disney.co.jp/avengers-iw/

Source:THR