マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）『アントマン＆ワスプ：クアントマニア』では、サノスに代わるMCUラスボス級ヴィラン、「征服者カーン」が登場する。『クアントマニア』に備えて、カーンについての事前情報、コミックでの設定、今後予想される展開や、演じるジョナサン・メジャースの凄み、裏エピソードを解説しよう。

MCUの新しいヴィランとなる征服者カーンの基本概要について、「マルチバースのあらゆる時空に絶えず存在し、別世界の自分自身と戦い続けているヴィラン」と説明すると、「何だかややこしそうだ」と構えてしまう方も多いだろう。実際、コミックでの設定や歴史はなかなかややこしいのだが、MCU版ではどう描かれるか。これを読み解くヒントとなるのは、ドラマ「ロキ」シーズン1の第6話『とわに時を いつでも』に登場した“在り続ける者”による解説だ。

「ロキ」“在り続ける者”の説明 ポイント整理

「ロキ」に登場した“在り続ける者”は事実上、征服者カーンの変異体だ。このエピソードでは、征服者カーンとその変異体たちがどのように存在していたか、そしてどのように登場するかについて、基本的な説明がなされた。以下のように整理しよう。

• “在り続ける者”は時間の流れの全てを把握しており、（自分が知る時間軸の範囲内においては）相手の動きが読める。
• “在り続ける者”は別次元の自分自身を恐れいている。
• 31世紀の別世界に生きていた科学者としての“在り続ける者”（の変異体）がマルチバースを発見する。しばらくは変異体同士で協力し、互いの宇宙を発展させ合っていたが、やがて征服欲に駆られた邪悪な個体が出現し、マルチバース間での全面戦争が勃発した（多元宇宙間戦争）。
• “存り続ける者”は時空を食い尽くすクリーチャー、アライオスを発見。この力を武器として活用し、多元宇宙間戦争を終結させた。
• “存り続ける者”は自身の時間軸（神聖時間軸）だけを切り離し、時間の流れを管理して、これ以上多元宇宙が発生するのを防いでいた（TVA）。
• “在り続ける者”は、多元宇宙の混沌から時間軸を守るためには、独裁者が必要だと考えている。
• シルヴィ（ロキの変異体）が“存り続ける者”を殺害したことで、無数のマルチバースが発生。神聖時間軸は無防備になり、征服者カーンを含む無数の変異体が解放されることとなった。

これを踏まえて、征服者カーンが原作コミックでいかに描かれたかをチェックしてみよう。MCUはしばしば原作コミックの設定を改変するが、映画に活かされそうな部分もあるので、一度確認しておくと理解が深まるはずだ。

征服者カーンとは？原作コミックでの設定紹介

コミックにおけるカーンの本名はナサニエル・リチャーズ。ファンタスティック・フォーのリーダーであるリード・リチャーズの父と同姓同名だ。

ナサニエルは繁栄した30世紀の未来に生まれた。そこは悦楽と娯楽に溢れた理想郷だったが、若きナサニエルにとっては退屈な世界だった。刺激を求めたナサニエルは過去のヒーローに憧れるようなり、やがて祖先が残したタイムトラベル技術を発見する（MCU“在り続ける者”の説明では、31世紀に暮らしていた個体がマルチバースを発見するという設定だった。これがMCU版における設定改変なのかもしれない）。

ナサニエルは古代エジプトへタイムトラベルをし、そこで「ラマ・タト」と名乗り、30世紀の技術を駆使して支配者としてのしあがる。過去の異変に気付いたファンタスティック・フォーが時空を超えてやってくると、カーンは彼らとの戦いに破れて元の時代へ逃走。しかし時間流の中で遭難し、戦争によって荒廃した40世紀の未来にたどり着いた。

そこでナサニエルは「征服者カーン」を名乗るようになり、世界を征服。あらゆる時空の支配欲に駆られたカーンは20世紀に向かうと、未来人からすれば「原始人」同然であるアベンジャーズ制圧を試みる。

ところがアベンジャーズは思わぬ戦力を発揮し、カーンは敗北。以来、カーンとアベンジャーズは何度か対決しており、状況に応じて共闘することもある。

カーンが時代の征服者になろうと躍起になって時間操作を試みるたび、それぞれの時代にカーンが生み出されるという混沌を招くこととなった。何人ものカーンが互いに大虐殺を起こすというエピソードもある（これこそがMCU“在り続ける者”が経験した多元宇宙間戦争かもしれないし、そうではないかもしれない）。

カーンは不安定で複雑なアイデンティティを持つ。何度も屈辱を与えられたアベンジャーズ打倒の執念に燃えているほか、遠い未来の自分が「イモータス」と呼ばれる堕落した存在に成り下がるという運命に抗おうとしている。また、全ての時代・次元における支配者であろうとする、極めて強烈な権力欲にも突き動かされている。

征服者カーンのエピソードについては、コミック『征服者カーン』邦訳版がShoPro Booksより発売されているので、興味のある方は手に取ってみると良いだろう。これは、1963年に初登場したカーンの長い歴史を再解釈した独自のストーリーなのだが、カーンの大まかな設計を理解する上で参考になる一書だ。