スティーブ・ロジャース/キャプテン・アメリカについて語る上で、この男の存在を抜きにすることはできない。映画『キャプテン・アメリカ/ザ・ファースト・アベンジャー』（2011）で彼の相棒として活躍し、その後もスティーブにとってはかけがえのない親友であり続けるバッキー・バーンズ/ウィンター・ソルジャーだ。

さまざまな紆余曲折を経て、ウィンター・ソルジャーは映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』でサノスとの対決に臨む。波乱万丈といっていいバッキーの半生はどんなものだったのか、そして現在の彼はどんな状況に置かれているのか？ ついに新たな立場でマーベル・シネマティック・ユニバースに関わり直すこととなった“ヒーロー”ウィンター・ソルジャーについて、本記事では振り返っていくことにしよう。

1940年代から、現代の目覚めまで

スティーブ・ロジャースとバッキー・バーンズの関係は、『キャプテン・アメリカ/ザ・ファースト・アベンジャー』まで遡らなければならない。1940年代、超人血清を打たれて屈強な戦士になるよりも以前からスティーブとバッキーは親友だった。痩せこけた身体のスティーブは軍隊に入ることすら認められず、喧嘩に負けるところをバッキーに助けられていたのだ。スティーブがキャプテン・アメリカとして活躍するようになってからも、バッキーはその傍らにいた。しかしヒドラの基地を壊滅させる途中、バッキーは谷底に落ちてしまう……。

『キャプテン・アメリカ／ウィンター・ソルジャー』（2014）では、現代を生きるキャプテン・アメリカの前に、死んだはずのバッキーが姿を現す。ヒドラに捕らえられていた彼は洗脳によって記憶を失い、暗殺者ウィンター・ソルジャーとなっていたのだ。ヒドラの息がかかったS.H.I.E.L.D.のもとで動いていた彼は、追われる身となったスティーブと死闘を繰り広げる。しかし戦いの末、窮地に追い込まれたスティーブを、記憶がないはずのバッキーは助け出したのだった。
その後『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』（2016）で、国連テロ事件の容疑者として無実の罪を負ったバッキーはトニー・スターク/アイアンマンとティ・チャラ/ブラックパンサーに追われる。スティーブの努力もあって無実は証明されたが、かつて洗脳されたバッキーがトニーの両親を殺害していたことが判明。トニーとスティーブの絆にはひびが入り、また再び洗脳状態になることを予期したバッキーは、ワカンダの地で冷凍睡眠に入ったのである。

前日譚コミック“Marvel’s Avengers: Infinity War Prelude”には、『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』のラストでトニーの元を去ったキャプテン・アメリカとウィンター・ソルジャーの「その後」が描かれている。起きてしまった事態の深刻さを受け止め、「すべて俺のせいだ」と謝罪しようとするバッキーに、スティーブは「言うな、最後までとことん付き合うって何度も言っただろう」と告げ、バッキーと同じく自分を助けてくれた仲間たちのため、ラフト刑務所を襲撃するのだ。

このコミックには、ワカンダの技術ならばバッキーを治療できるとティ・チャラが二人に薦めるくだりや、それを受けて、ティ・チャラの妹であるワカンダの天才科学者シュリが実際に治療を試みる場面が描かれている。シュリはバッキーに高度な生体スキャンを行い、脳の分析を行うことで、バッキーの記憶をすべて消去してしまうのではなく、暗殺者としての側面を呼び覚ます言葉の影響のみを排除しようとするのだ（シュリは「再起動（reboot）」と呼んでいる）。

『ブラックパンサー』、そして『インフィニティ・ウォー』

『ブラックパンサー』のポストクレジットシーンで、観客は久々にバッキー・バーンズという男の姿を見ることとなった。同作プロデューサーのネイト・ムーア氏は、ワカンダで三度目覚めた彼についてこう述べているのである。

「彼は『ウィンター・ソルジャー』の頃とは違って、人間に戻ったような気分を感じている。ただのバッキーでいられるんです。大切なことは、キャラクターがこう感じることでした。“バーンズ軍曹じゃない、僕はバッキーだ。もう兵士じゃなくて一人の人間なんだ”って。」

もはやウィンター・ソルジャーではないバッキーは、このシーンで「ホワイトウルフ」と呼ばれている。
コミックに登場するホワイトウルフは、ティ・チャラの誕生以前、ワカンダに墜落した飛行機に乗っていた家族の“唯一の生き残り”。先王ティ・チャカの養子として育てられて、秘密警察のリーダーとして「ホワイトウルフ」を名乗るが、ティ・チャラが国王になったのち組織は解散。ホワイトウルフは傭兵となり、時にティ・チャラの求めに応じるというキャラクターだ。ちなみにバッキー役のセバスチャン・スタンは、従来とは大きく異なる展開がここで入ってきたことに驚かされたと語っている。

本作の撮影にあたって、セバスチャンは『ザ・ファースト・アベンジャー』の頃を振り返りつつ、これまでとは異なるものを模索しながらバッキー役を演じたようだ。「役柄の再発見を楽しんでいる」と語った彼は、「バッキーは以前よりもずっと安定した状況にあります。興味深いですし、まだ役を掘り下げているところですね。（状況が）一気にひっくり返って、すべてが最高だとはならないんです」と述べている。ただし、同時にこんな発言も……。

「いつでもバッキーは、自分自身の安定性や精神について、それから自分は眠っているべきだったんじゃないかとも考えているんです。（それに関しては）いいことじゃないですよね。」

セバスチャン・スタン

1982年生まれのセバスチャン・スタンは、学生時代から演技を始め、さまざまな舞台に出演。2002年から本格的に活動を開始し、ドラマ『ゴシップガール』（2007-2012）や映画『レイチェルの結婚』（2008）、『ブラック・スワン』（2010）などに出演する。バッキー・バーンズ役を射止めたのちも、ドラマ『ポリティカル・アニマルズ』（2012）での演技が高く評価された。

近年高い人気に後押しされるように活躍の幅を広げており、リドリー・スコット監督作品『オデッセイ』（2015）や『幸せをつかむ歌』（2015）、スティーブン・ソダーバーグ監督作品『ローガン・ラッキー』（2017）などに登場。最新作はマーゴット・ロビー主演の実話ブラック・コメディ『アイ,トーニャ 史上最大のスキャンダル』（5月4日公開）で、バッキー役とはまた異なる表情を見せてくれそうだ。

映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』は2018年4月27日より全国ロードショー。

『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』公式サイト：http://cpn.disney.co.jp/avengers-iw/