映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』の予告編が初めて公開された2017年11月から、いよいよ劇場公開を翌日に控えた本日4月26日まで、おそらくクリント・バートン/ホークアイのファンは気が気ではなかっただろう。米Vanity Fair誌に写真が掲載されて以来、彼の姿はどこにも見えなかったのである。

『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』（2016）の後、ホークアイはどこへ消えたのか？ 確かに撮影に参加していたはずのジェレミー・レナーは、一体なにを撮っていたのか？ 本記事では、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』および『アベンジャーズ／エンドゲーム（邦題未定、原題：Avengers: Endgame）』にまつわるホークアイの足跡を、関係者の証言者をもとに改めて追いかけることにしたい。

ホークアイはどこへ消えた？

クリント・バートン/ホークアイがマーベル・シネマティック・ユニバースに初めて登場したのは『マイティ・ソー』（2011）。S.H.I.E.L.D.の一員として登場し、少ない出番で強い印象を与えた。つづいての出番となった『アベンジャーズ』（2012）では、冒頭からロキの洗脳を受け、ヒーローの前に立ちはだかるという役割を担う。ただし同作ではロキを追い詰める重要な役割を担うなど、ヒーローとしての活躍もきちんと用意されていた。
『アベンジャーズ／エイジ・オブ・ウルトロン』（2015）では、前作以上に優れた戦闘能力を発揮するとともに、ワンダ・マキシモフ/スカーレット・ウィッチやピエトロ・マキシモフ/クイックシルバーとの関係を築くというポジションも担う。妻子がいることも判明するなど、ヒーローとしての精神性を示すとともに、一人の男性としての表情も見せたのだった。

そんなホークアイの、『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』以前の最後の出番となったのが『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』だ。トニー・スターク/アイアンマンによって行動を制限されたスカーレット・ウィッチを救出すべく現れたほか、アントマンとのタッグなども大きな見せ場となった。ただしキャプテン・アメリカ側についたために、劇中ではラフト刑務所に投獄されている。ラストでキャプテン・アメリカが刑務所を襲撃して以降、ホークアイはどこへ消えたのだろう？

その大きなヒントとなるのが、前日譚コミック“Marvel’s Avengers: Infinity War Prelude”に描かれている「その後」の様子だ。刑務所から救い出されたあと、クリントは「楽しかったよ。でも正式に引退してるってことは信じてほしい」と話し、妻子のもとへ戻っているのだ。そもそも『シビル・ウォー』でソコヴィア協定が話題に上がった時点で、彼は引退を宣言していたのである。

アンソニー＆ジョー・ルッソ監督は、『シビル・ウォー』以降のチーム・キャプテン・アメリカ、そしてホークアイについてこう述べている。

ジョー： キャップ側にいたキャラクターは、ある者がひとつの決断をすれば、別の者は違う決断をしているわけです。そのことが、彼らをあらゆる意味で別々の道へ進ませる。つまり本作で、ホークアイは彼自身の旅に出ているんです。

アンソニー： そう。彼は『シビル・ウォー』の状況にも独特の反応をしていて、それがこの映画では、彼を特別な場所に導いているんですよ。

ホークアイをめぐる証言の数々

『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』のプロモーションで、マーベル・スタジオは徹底してホークアイの姿を隠している。予告編やスポット映像に登場していないばかりか、ジェレミー・レナーは各地のイベントや取材、果てはワールド・プレミアの会場にも現れなかったのだ。ケヴィン・ファイギ社長に至っては、ホークアイの不在は「（ホークアイにとって）史上最も良いことのひとつ」だと意味深なコメントを発しているほどである。

むろんこうした状況はファンの間でも大きな話題を呼び、二人の監督はインタビューでホークアイの動向を次々と尋ねられる事態となった。これに対して、アンソニー監督は「（不在の理由は）映画を観ていただければ分かります。すべてが物語に深く関係しているんです」と答え、ジョー監督は「彼にはちょっと長めのストーリーを用意しました」と述べている。
そのヒントとなるのは、やはりクリント・バートンという人物に妻子がいることだろう。米Entertainment Tonightの取材で、ジョー監督はやや踏み込んで「（『シビル・ウォー』を経て）逃亡者となった男は、その問題に答えを出さなくてはいけません。特に、彼には家族がいるわけですから。その答えを知ることになりますよ」と話したのだ。