2008年『アイアンマン』に始まったマーベル・シネマティック・ユニバースは、2019年公開『アベンジャーズ／エンドゲーム（邦題未定、原題：Avengers: Endgame）』をもって大きな区切りを迎える。これまでのストーリーはひとまず決着し、ユニバースに劇的な変化が生じること、「長い物語が終わり、新しい物語が始まる」ことが明かされているのだ。
また『アベンジャーズ』（2012）のメインキャストは、『アベンジャーズ』第4作をもって出演契約を満了。キャプテン・アメリカ役のクリス・エヴァンス、ソー役のクリス・ヘムズワースは“卒業”をひとまず明言している。

『シビル・ウォー／キャプテン・アメリカ』（2016）から『アベンジャーズ』第4作までの「フェイズ3」を経て、マーベル・シネマティック・ユニバースの「フェイズ4」はどこへ向かっていくのか？
『ブラックパンサー』（2018）でプロデューサーを務めた“ケヴィン・ファイギ社長の右腕”ネイト・ムーア氏が、米国メディアでキャラクターの入れ替えや今後の展望について語った。

観客を驚かせる、新鮮なキャラクターたち

かつてない転換点を迎えるマーベル・シネマティック・ユニバースの現在について、米ScreenRantの取材に対し、ネイト氏は「キャラクターに愛情こめて別れを告げる機会ですし、新しいキャラクターをご紹介する機会でもあります」と述べている。現在活躍しているキャラクターが去っていくことは、すでに隠すべきことではないというわけだ……。

「（新たなキャラクターは）コアなマーベルファンのみなさん、コミックに詳しくない映画ファンのみなさんの両方を驚かせて、かつ新鮮に感じてもらえると思います。［中略］一方で、これまで愛されてきたキャラクターをさらに掘り下げてもいきますよ。新しいキャラクターにワクワクするのは、彼らが“なんでもあり”だから。どんな最高のストーリーを描けるのか、今はまっさらな状態なんですが、すごく楽しみにしているアイデアはたくさんあるんですよ。」

2018年5月17日現在、『アベンジャーズ』第4作以降には『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3（原題）』や『スパイダーマン：ホームカミング』続編のほか、企画進行中の『ブラック・ウィドウ（仮題）』、そして『エターナルズ（仮題）』がある。おそらく『アントマン』や『ブラックパンサー』、『ドクター・ストレンジ』、『キャプテン・マーベル（原題：Captain Marvel）』の続編も作られることだろう。再びマーベルは、緻密かつゆるやかに、これらの作品群をひとつの物語として織り上げていくことになる。

米Comicbook.comの取材にて、ネイト氏は「フェイズ4」の内容が今まさに検討されていることを隠していない。

「いくつもアイデアがあります。詳しくは言いませんが、マーベルは会社として、『アベンジャーズ4』以降の出来事を検討しているところなんですよ。［中略］とにかく万全の準備をして、誰がどんなことをするのか、それぞれのシリーズがいつ大きなタイムラインに結びつくのかを決めるんです。」

マーベル・スタジオのケヴィン・ファイギ社長は、「フェイズ4」の作品ラインナップを2019年夏まで明かさない意向を示している。ネイト氏も「『アベンジャーズ4』の公開までは何をすることも想像できない」と言い切っているのだ。

「次の展開についてお話しする前に、今までのストーリーを完結させたい。アンソニー＆ジョー・ルッソ（監督）が用意しているものは本当にエキサイティングですしね。ですから、みなさんが（『アベンジャーズ4』を）観られるようになった後、きっとすぐにでも今後のことをお話しできると思います。」

映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』は2018年4月27日より全国の映画館にて公開中。『アベンジャーズ／エンドゲーム（邦題未定、原題：Avengers: Endgame）』は2019年4月26日（金）より米国公開予定だ。

『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』公式サイト：http://cpn.disney.co.jp/avengers-iw/

Sources: ScreenRant, Comicbook.com
Eyecatch Image: Photo by Chris Jackson