【論説】ジェームズ・ガンはニッチすぎたのか？DCスタジオ代表退任を考える ─ 次のDCは大衆路線？

尖っているからこそ、はみ出し者への理解があった。その捻くれた審美眼で、マイナーなキャラクターに破天荒な活躍の場を与えた。マーベル『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』シリーズの大成功である。喋るアライグマと変な木が所属するこの銀河奇天烈曲者集団は、当時も決して世間に名前の知られた存在ではなかった。それにもかかわらずガンは、懐メロと共にダンスしながら、間違ったことに中指を立てて歯向かう“ならず者”たちを、宇宙で最も愛すべき擬似家族へと成長させた。

マイナーキャラに活路を見出すのが得意だった。DCでの『ザ・スーサイド・スクワッド “極”悪党、集結』（2021）のキャラクターチョイスを見ても明白だろう。マーゴット・ロビーのハーレイ・クインは商業的に必須だったとして、ブラッドスポートやラットキャッチャー2、ポルカドットマンなど、「誰？」というキャラクターたちを引っ張ってくる。そのマイナーな連中にユニークな愛を込め、鑑賞後はすっかり観客にとっての家族にしてしまう。「これは誰だよ」を、2時間そこらで「これは俺だよ（涙）」に変えてしまう、それは凄まじい才能のなせる大技である。

ただし、こうしたスタイルはメジャースタジオ式のビジネスにとって、いつでも最適解とは限らない。最新事例が『クレイフェイス』だろう。身体を粘土のように変形させるバットマンのヴィランだ、と言われても、やはり一般の人々にとっては「誰？」というキャラクターである。そもそも、バットマンのヴィランだと言われても、今のDCUにはバットマンがまだ登場していないんだから、ピンと来なさすぎる。

いったん声を大にしたいことだが、『クレイフェイス』はむちゃくちゃ面白い映画である。個人的には、宣伝で「DCスタジオ最新作」とか「バットマンのヴィラン」とか、逆に言わなくてもいいと思うほど。一本のスリラー、ボディホラーとして十分に確立された、今年最高のサプライズ良作の一つだ。まだ上映されているうちに是非観に行ってみてほしい。ラストシーンが忘れられねぇよ。

というわけで『クレイフェイス』の出来自体は成功しているのだが、問題はやっぱりニッチすぎたことだ。これを新ユニバース立ち上げのフェーズで絶対にやるべきことだったのかと考えると微妙である。どう考えても、今は興行収入にどれだけ弾みがつくのか、今後の成否を占うタイミングだろう。

ガン自身、もともと『クレイフェイス』を映画化するつもりはなかったという。マイク・フラナガンから企画を持ち込まれ、そのアイデアと脚本に惚れ込み、製作を決断した。一本の面白い映画を作りたいというクリエイターとしての直感が働いたのだろう。

確かに、良い脚本があるから映画にするというのは、クリエイターとしては理想的な判断だ。しかし、巨大なユニバースを率いる経営者には、それとは別の判断も求められる。今のDCに本当に必要なのは何なのか、ということだ。

『クレイフェイス』の製作費は約4,400万ドル。世界興収は約1億900万ドルを記録したが、劇場興行だけで製作費や宣伝費を回収できたわけではない。1億ドルを突破したといっても、新ユニバースの勢いを加速させるほどの大ヒットには至らなかった。

ただ、『クレイフェイス』のような独立路線は、DCならではの新しい道になり得ると思う。それぞれの作品にクロスオーバー要素を極力入れず、宣伝でも「DCスタジオの〜」とか「バットマンの〜」とかを言い過ぎずに数本を作り、後から、M・ナイト・シャマランの『アンブレイカブル』と『スプリット』が、『ミスター・ガラス』に繋がるんですよ〜みたいな、綺麗な3部作とかにまとまる展開を観てみたかった。