【解説】マーベル・スタジオ、MCU作品の発表ペースを落とす意向 ─ 「アイアンハート」「エコー」2024年以降に繰り下げの可能性

マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）の作品発表ペースが、当初の予定よりも大きく落ちることになりそうだ。『キャプテン・マーベル』（2019）の続編映画『ザ・マーベルズ（原題）』の米公開が3ヶ月延期されたこと、以前『ブレイド（原題）』の公開が2024年9月まで大幅延期されたことはその一環とみられる。

この動きは映画だけにとどまらない。米The Hollywood Reporterによると、今後ディズニープラスでリリースされる作品のうち、2023年内に確実に配信されるのは「ロキ」シーズン2と「シークレット・インベージョン」のみで、年内配信予定だった「アイアンハート（原題）」や「エコー（原題）」および「ホワット・イフ…？」シーズン2は2024年以降に繰り下げられる可能性が高いという。「アガサ：カヴン・オブ・カオス（原題）」は2023年終盤の配信予定だが、今回の報道に言及はない。

こうなると現時点の計画は、2022年7月に発表されたフェーズ5のラインナップとは大きく異なる。しかしマーベル・スタジオは、2021～2022年（2年間）のフェーズ4だけで合計18作品（映画7作・テレビシリーズ8作・そのほかテレビ作品を3作）を展開していた。コロナ禍の影響があったとはいえ、2016～2019年（4年間）のフェーズ3が映画11作だったことを考えると、供給過多の感は否定できなかっただろう。

また報道によると、マーベル・スタジオは現在企画中のテレビシリーズ「ノヴァ（仮題）」も開発ペースを落としているとのこと。これに伴い、現時点で配信時期が発表されていない、『シャン・チー／テン・リングスの伝説』（2020）のデスティン・ダニエル・クレットン監督が製作する「ワンダーマン（原題）」、『ブラックパンサー』シリーズのスピンオフドラマ（タイトル未定）、「ワンダヴィジョン」（2021）から派生する「ヴィジョン・クエスト（原題）」などが玉突き的に遅延することも考えられる。

もっとも前触れはあった。2022年10月に『ブレイド』公開の大幅延期を決めた際、マーベル・スタジオは「（映画を）正しく成立させたい」として企画の立て直しに時間を費やすとともに、フェーズ6の最終作『アベンジャーズ：シークレット・ウォーズ（原題）」の公開も半年遅らせて開発時間を確保している。その後、2022年12月には“フェーズ5～6のラインナップが再検討されているらしい”との噂も囁かれていたが、「火のないところに煙は立たぬ」とはまさにこのことだったのだ。

これを後押ししたのが、配信戦略に注力していたボブ・チャペックCEOが事実上更迭され、前CEOのボブ・アイガー氏が電撃復帰を果たしたことだろう。一時退任まで、ディズニーのトップとして長らくMCUを監督してきたアイガー氏は、CEOへの復帰後、マーベルや『スター・ウォーズ』などの巨大フランチャイズは高額の製作費を必要とする以上、各作品をより丁寧に扱う必要があると述べたのである。

2022年2月、マーベル・スタジオのケヴィン・ファイギ社長は、MCU作品の強みは「時代精神を捉えているところ」だとコメント。しかし「プロジェクトの数が多すぎるとそれが難しくなる」と述べ、「ディズニープラス作品の公開ペースを変え、それぞれが輝けるようにします」と明言していた。「作品の間隔を空けるのか、1年間の作品数を減らすのか？」との問いには「どちらもあると思います」と答えている。

ファイギ社長いわく「ストリーミングの面白いところは“いつまでもそこにある”ということ。だから人々が何度でも楽しみ直せる」。配信作品でデビューしたミズ・マーベルは『ザ・マーベルズ』で映画に初登場するが、「映画を観てから、そのあとドラマをもう一度観てもらえたらうれしい」と語っている。逆に言えば、あらかじめ「ミズ・マーベル」（2022）を予習しておくべき作品にはならないということだろう。

Sources: The Hollywood Reporter, Entertainment Weekly