『スター・ウォーズ』のダース・ベイダーやストーム・トルーパーなど、帝国軍のキャラクター衣装に身を包んでスター・ウォーズのテーマ曲や劇中曲を謎に高いテクニックで演奏するメタルコア・バンド、『ギャラクティック・エンパイア（GALACTIC EMPIRE）』。

スター・ウォーズ・ファンとメタラーの双方から注目を浴びていた同バンドは、この度ついにライブハウスでのデビューライブを終え、引き続きのツアー活動を行っている。今回はギャラクティック・エンパイアのライブ動画や、コスチュームと権利問題、各界の反応をお伝えしよう。

帝国軍といえば、日本円にして9,384京2,688兆円の建設費がかかったと見積もられる第一デス・スターを建設するなど、まさに銀河全体を握るほどの潤沢な資金を備えているようだが、こと地球となれば話は別。ギャラクティック・エンパイアは、地球でのバンド活動費を捻出するため、2016年5月4日の『スター・ウォーズの日』にクラウドファンディングでアルバム制作費を地球人から募っていた。このプロジェクトは先日めでたく成就し、2017年2月3日にはセルフ・タイトル・アルバムのリリースが決定。

それに伴ってアナウンスされていた、主にイギリスを中心としたツアーがついにスタートした。
12月28日にはアメリカはペンシルバニア州ランカスターでデビューライブを成功させ、1月6日には同じくペンシルバニア州ピッツバーグ、7日にはニューヨークでもパフォーマンスをこなしている。2月1日から16日までは連日休みなくイギリス各地で16公演を行う怒涛のスケジュールが発表されている。

ギャラクティック・エンパイア　ライブ動画

『ギャラクティック・エンパイア』はライブ動画をフルでFacebookに公開している。ボーカルの無いインストゥルメンタル・バンドであること、また普段メタルやポスト・ハードコアバンドのライブにそう出向くことのないスター・ウォーズ・ファンの来客が予想されることから、オーディエンスは落ち着いた様子で演奏を楽しんでいるようだ。もちろん、曲の間にはしっかり歓声と雄叫びを上げている。

MCと寸劇も満載

MCはフロントマンのベイダーが呼吸音と共に劇中さながらのトーンで楽しませてくれている。たとえば『エピソード2 / クローンの攻撃』のからの代表曲”Across the Stars”前には、「次の曲は、私のパドメへの愛…そして大嫌いな”砂”についての曲だ」と、ファンをニヤリとさせてくれる。

また、ステージに男性を連れ上げてくると、「貴様は反乱軍の一員であり反逆者だ！暗黒面の力を思い知るが良い」と、フォースチョークで男性を公開処刑。劇中では周囲が息を呑んで硬直することが多かったが、平和ボケした地球人は歓声を挙げ大喜びだ。

さらに、フロア後方で青いライトセーバーを光らせるファンを「ジェダイめ」とイジるなど、帝国軍および暗黒面の威厳と笑いに溢れたマイクパフォーマンスでも観客を湧かせている。

変更されたコスチューム

銀河全体を恐怖と軍事力で支配する帝国軍だが、地球には更に恐ろしい組織が存在する事実をギャラクティック・エンパイアは予感していなかった。ディズニーである。

ディズニーとの兼ね合い

メンバーは2016年11月3日に公開されたインタビュー記事において、「ルーカスフィルムやディズニーから連絡はありましたか？」との質問に、「まだ連絡はありません。でも、連絡を貰いたいと思っています。」と正直に語っている。

「ディズニーから止められることがあるかもしれないけれど、できれば中の人達にちゃんとコンタクトを取って、話し合いをした上でライブがしたいです。
ミュージック・ビデオはいちおうパロディの体（てい）でやってますからね。あのビデオはネットで無料で観れるお笑い的なものです。明らかにパロディなわけです。ビデオ内で着用しているコスチュームはディズニーの知的財産ですが、それでディズニーの収益を損ねているわけではないですから。それにディズニーが今お金に困っているわけでもないですしね（笑）。」

アメリカでは米国著作権法107条に基づく“フェア・ユース”と呼ばれる概念があり、著作権がある著作物であっても公正な利用であれば著作権の侵害にはならないとする規定が存在する。ここでいう”公正な利用”が日本国内でイメージされるものに比べてやや寛大で、ギャラクティック・エンパイアも黙認扱いだったのだろう。

ところが、来場者から入場料を取って行うライブ興行となると、フェア・ユースの範疇を超えてくると見られる。果たしてバンドはディズニーにコンタクトを取ることが出来たのか、それともバンド側が自重したのかはわからないが、ライブを行うにあたってはメンバーのコスチュームおよび名前が変更になっている。そのコスチュームを見てみよう。