数年に一度、人生を大きく変えてしまう作品に出会うことがある。『君の名前で僕を呼んで』（2017）を見たとき、『TENET テネット』（2020）を見たとき、「一流シェフのファミリーレストラン」（2022-26）を見たとき、体に電流が走るような感覚を覚えた。現在、U-NEXTにて配信中のドラマ「ヒーテッド・ライバルリー」も同様で、紀元前・後くらいの体感で見える世界が変わってしまった。「ヒーテッド・ライバルリー」を知らない自分にはもう戻れない。

カナダ発スポーツクィア・ロマンスはニューヨーク市長のお墨付き

レイチェル・リードによる同名小説を原作とするドラマ「ヒーテッド・ライバルリー」は、北米のプロアイスホッケーリーグの若きスター選手の関係を描くスポーツクィア・ロマンスだ。モントリオール・メトロズのキャプテンで日系カナダ人のシェーン・ホランダーをハドソン・ウィリアムズが、ボストン・レイダースのキャプテンでロシア人のイリヤ・ロザノフをコナー・ストーリーが演じている。

本作がカナダの動画ストリーミングサービスCraveにて配信開始となる直前に、全米およびオーストラリアでの配信権を獲得したのはHBO Max。配信開始からエピソードを追うごとにその人気は増し、最終エピソードを待たずしてシーズン2の製作が決定、続々と新キャストもアナウンスされている。Craveのオリジナルシリーズとして過去最高の視聴数を記録したほか、HBO Maxでも新規視聴者を呼び込む大きな原動力となった。HBO／Maxのコンテンツ部門を率いるケイシー・ブロイズも、「テレビ史上最高の買い付け」とその商業的成功についてコメントを寄せている。

北米を中心とした「ヒーテッド・ライバルリー効果」はすさまじく、コメディ・ショー「サタデー・ナイト・ライブ（SNL）」では2026年1月に『ハリー・ポッター』シリーズにちなんだパロディ・スケッチ「ヒーテッド・ウィザードリー」をオンエアし、翌月イリヤ役のストーリーがホストを務め、その出演でエミー賞ゲスト男優賞コメディ・シリーズ部門にノミネートされる快挙。ニューヨーク市長のゾーラン・マムダニは、吹雪で荒れる週末に「家で過ごして、図書館のフリーアクセスを使って『ヒーテッド・ライバルリー』を読んでください」と市民に呼びかけたほどだ。

2026年が明けた頃から、海外メディアであまりにも頻繁に作品タイトルと主演2人の名前を目にすることが増えたため、早く日本でも見られないものかと待ちわびること半年あまり、日本でもついにU-NEXTにて配信が開始。10月2日にシーズン1の最終エピソードが配信となった。

スポ根×ロマコメの王道を丁寧な心理描写と演出でツイスト

全6話構成の本作は、シェーンとイリヤが秘めた関係を重ねていく約8年半を追っている。真面目な優等生タイプのシェーンと、挑発的でバッド・ボーイ風のイリヤが、表向きにはライバルとして見なされつつも、ともに惹かれ合うあらすじだけを聞くと、ものすごく王道で、潔いまでの“ベタ”といってもいいのかもしれない。トップアスリートによるライバル関係はいかにもスポ根的で、正反対でありながら互いを意識せずにはいられないさまはロマコメ的でもあるからだ。

しかし“ベタ”と思わせて、決して陳腐に転ばないのは、リードの原作と、クリエイターのジェイコブ・ティアニーによる丁寧な心理描写や微細でツイストが利いた演出、そして主演2人が醸し出す情感によるものだ。好意を確かめ合ったところで一足飛びにはいかず、チームやメディア、スポンサー、そしてもちろん家族まで、おびただしい注目を浴びているためトントン拍子には進まない。序盤こそ関係が急速に発展するが、その後の長い道のりは『ブロークバック・マウンテン』（2005）を彷彿させる。故ヒース・レジャーが演じたイニスとジェイク・ギレンホールが演じたジャックも関係を育んだ20数年間、ほとんどの時間は離れていたのだ。