『マトリックス』は本当に22年前の作品なのか。今はまだ1999年で、劇場の座椅子に腰掛けた瞬間から夢を見続けていたのではないか？そう思えてしまうほど、2021年の劇場で観た『マトリックス』第1作は、色褪せるどころか変わらぬ脳内刺激を与えてくれるのだった──。

と、当時の観客の体験談風に『マトリックス』の革新性を語りたいところだが、第1作が公開された1999年に筆者は4歳。当時の興奮を映画館で味わうことができなかった世代である。『マトリックス』を最初に観たのは、確か小学校高学年だったろうか。しかし、その前から『マトリックス』の影響力は田舎の小学生の“お遊び”にまで波及しており、バレットタイムで地面と平行スレスレのネオを（できもしないのに）再現しまくっていた思い出が今も脳裏に焼き付いている。

2021年12月17日（金）、その『マトリックス』が新作『マトリックス レザレクションズ』として、現代日本に再び熱狂をもたらす。これを記念して、本日12月10日（金）より16日（木）までの1週間限定で、『マトリックス』第1作が日本全国の劇場で復活することをご存知だろうか？その上、1999年の観客が味わうことのできなかったIMAX上映で。

これに先がけ、筆者は11月24日に開催された第1作の特別上映会に潜入。上映会の前には「日本マトリックス化」と銘打たれた特別イベントも開催され、その場には『マトリックス』をリアルタイムで観たことがない“ポスト・マトリックス”世代も多く参加していた。本記事では、『マトリックス』第1作を“現代”で観る方へ、作品を楽しむための2つの視点を伝えたい。

① 20年後に訪れた同時代性

『マトリックス』を観たことない方のためにも強調しておくと、本作を“1990年代のクラシック映画”として扱うには早すぎる。むしろ、高度なテクノロジー社会とその因果応報によって訪れた終末世界＆コンピュータの人類支配といった物語は、まさに現代社会の少し先の姿を映し出しているように感じられてならない。現代で観る『マトリックス』では、当時の観客にはファンタジーとして映っていたであろう描写や設定も、リアリティを増しているのだ。

そもそも『マトリックス』は、“サイバーパンク”という文学ジャンルを確立したウィリアム・ギブスンによる小説『ニューロマンサー』（ハヤカワ文庫SF）の映画化企画として動き出した。冴えない日常を繰り返す主人公に謎の人物が人生の選択を迫るという物語の構図は『ニューロマンサー』に倣ったもので、現実世界の“ザイオン”や仮想空間の“マトリックス”も、設定は違えど同書に存在する呼称だ。こうした『マトリックス』の世界は、インターネットもAIも実地レベルでは普及していなかった公開当時の社会にとって“まだ見ぬ遠い未来”であった。

しかし、今ではどうだろうか。追いついたとは到底言えないものの、実世界は確実に『マトリックス』へと近づきつつある。『マトリックス』で登場する画期的なテクノロジーの最たる例が、モーフィアスらザイオンの抵抗軍が活用する仮想空間のシミュレーションプログラム。劇中では、ネブカデネザル号に備え付けられたマシンを通して、精神のみを仮想空間に転送し、そこでの体験を記憶として体に刷り込ませる技術が使用されていたようだが、これは実世界で言うところのVR（バーチャル・リアリティ）に置き換わるだろう。ただし、VRには劇中のような刷り込み機能はないから、いくら10時間ぶっ通しで鍛えようとも、「アイノゥ、カンフゥー」とネオのようにマスターできるようになるわけではない。

仮想空間という概念に親しみが持たれるようになった現代だからこそ、『マトリックス』はまだ見ぬ世界への想像をいっそう掻き立ててくれる。ネオとモーフィアスが道場で繰り広げるカンフー勝負、高層ビル間の大ジャンプ、自分以外の人間全員が制止している異様な空間。劇中に登場するシミュレーションプログラムの全てを経験したいと思うかは別としても、実世界における疑似体験技術はまだまだ進化の余地がある。事実、神経工学の分野では『マトリックス』の世界が実現してしまうような研究が進められていて、2017年にはヒトの脳に11本のワイヤーを直接差し込んで行われた記憶保持実験が話題となった。

その一方で、公開当時よりも高度なテクノロジーの扱い方を知る現代の観客であれば、ここまで伝えてきた『マトリックス』の世界がいっそう恐ろしく思えてもくるはずだ。劇中では画期的なテクノロジーが描かれるが、その背景には、マシンによる人類支配という大きな闇が見え隠れしている。そもそも、仮想空間マトリックスそのものが、監督のウォシャウスキー姉妹が当時の社会に提示したアンチテーゼであった。

現代では、SNSや仮想通貨といった不可視的（＝マトリックス的）なテクノロジーが欠かせない。その一方で、列挙しきれないほどの社会問題が生じていることも事実。つまり『マトリックス』は、社会への警鐘を20年後の今も鳴らし続けているのだ。まさにテクノロジーとの付き合い方を再考するためにぴったりな教材でもある。

②ヒーロー映画としての特異性

マーベルやDCコミックスをはじめとするスーパーヒーロージャンルは、映画業界において最盛期を迎えている。特に10代後半〜20代の映画ファンは、──好きか嫌いかにかかわらず── ヒーローブームの黎明期から共に育ってきた世代といっても過言ではない。

当時では、サイバーパンクSFとしての側面が大いに取り沙汰された『マトリックス』も、今ではスーパーヒーロー映画として観るとさらなる気付きがある。昼間は会社員、夜は天才ハッカーとしての顔を持つ主人公トーマス／ネオの二面性は、DCコミックスのスーパーマンやバットマン、マーベルのアイアンマンやスパイダーマンといったヒーローたちの設定と重なるし、実際に『マトリックス』のラストで、ネオはスーパーマンのように空を飛んでいる。

この“スーパーヒーロー性”を1999年の観客がどれだけ意識していたのかは知る由もないが、SF映画評論家の高橋良平氏は、公開当時にその可能性を感じ取っていた。以下、高橋氏が『キネマ旬報』1999年11月下旬号に寄せた『マトリックス』のレビューの抜粋になる。

「映像的にも内容的にも、さまざまな要素のハイブリッドである“知的アクション映画”のこの作品を、コミックスのコンセプトでデコードしてみると──もともと、兄弟※はコミックスの原作として発想したというから、あながち誤読でもないだろう──、シリーズの発端となる、スーパーヒーロー誕生の物語と位置づけることができるだろう。」

高橋良平,「CRITQES（評論）」,『キネマ旬報 』1999年11月下旬号,平成11年発行,pp34-pp35,キネマ旬報社

※当時はウォシャウスキー兄弟と呼ばれていたが、2012年にラナ（改名前：ラリー）が、2016年にリリー（改名前：アンディ）が、それぞれトランスジェンダーであることを公表した。以降、ウォシャウスキー姉妹と呼ばれる。

「コミックスのコンセプトでデコードしてみる」という言葉などから察するに、おそらく高橋氏は、監督のウォシャウスキー姉妹が映画業界に身を置く前にマーベルのコミックライターを務めていたことを知っていたのだろう。『マトリックス』が『AKIRA』（1988）や『GHOST IN THE SHELL／攻殻機動隊』（1995）といった日本アニメの影響を大きく受けていることは有名な話だが、その一方で作品の源流はやはりアメコミにたどり着くのだ。

仮にも『マトリックス』をスーパーヒーローの文脈で語るとすれば、ネオが救わなければいけないのは人類全体で、背負うものが大きすぎるように感じられる。さらに彼がヒーローでいられるのは、機械とドッキングしている間で、行動可能範囲は仮想空間内のみ。既述のヒーローたちのように、好きな時に覚醒できるわけではない。この時点で『マトリックス』のスーパーヒーロー映画としての特異性が感じられるだろう。

『マトリックス』で唯一のヒーロー（＝救世主）とされるネオと一緒に戦うのは、同じ特殊能力を持つスーパーヒーローではなく、滅亡の危機にある終末世界から、自分の信念のみを頼りに命をかけた任務を全うするネブカデネザル号のクルーたち。『アベンジャーズ』シリーズや『ジャスティス・リーグ』（2017）などのアッセンブル映画と比較すると格段に逆境的だ。しかし、『マトリックス』にはアドバンテージがある。ゲーム用語で言えばチート的な、仮想空間上のヒーローという設定だ。

ネオたちが空間内で受けた攻撃は、「心が現実にする」という仕組みの下、基本的には現実の肉体にも反映されてしまう。しかしラストシーンでは、死んだかと思われたネオがトリニティのキスで蘇る。これは、仮想空間という設定が可能にした奇跡の大復活だ。他のスーパーヒーロー映画には仮想空間という概念は（ほとんど）存在しないから、死んだヒーローが復活するにはそれなりの理由や説明が求められる。ところが『マトリックス』の場合、“愛”という超自然的な力で復活が表現されるのである。

最後になるが改めて、観客によりリアルな感性を与えるという点から、『マトリックス』を現代で観ることの意義は大きい。仮にも20年後の2041年に『マトリックス』を観る機会があれば、鑑賞後に抱く感情は全く異なるのだろうか。それとも、「2041年に観た『マトリックス』第1作は、色褪せるどころか変わらぬ脳内刺激を与えてくれる」のだろうか。それを知るには、今『マトリックス』に入り込むしかない。

映画『マトリックス』は2021年12月16日（木）までIMAX上映中。最新作『マトリックス レザレクションズ』は、12月17日（金）全国公開。

	マトリックス トリロジー ＜4K ULTRA HD & デジタル・リマスター ブルーレイ＞（9枚組）｜ 価格：21,780円（税込） ｜発売日：2021年11月17日（水） ｜© 1999, 2003 Village Roadshow Films (BVI) Limited. © 1999, 2003 Warner Bros. Entertainment Inc. All Rights Reserved.

Source: Wired,高橋良平,「CRITQES（評論）」,『キネマ旬報 』1999年11月下旬号,平成11年発行,pp34-pp35,キネマ旬報社