映画『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』が世界的ヒットを記録する中、記憶に新しいのが、マーベル・シネマティック・ユニバース初の黒人ヒーロー映画となった『ブラックパンサー』（2018）だ。
ライアン・クーグラー監督による鮮やかなストーリーテリングにおいて、主人公ティ・チャラ/ブラックパンサーと並んでひときわ際立った魅力を示したのが悪役のエリック・キルモンガー。演じたのは、『クリード チャンプを継ぐ男』（2015）などでライアン監督とタッグを組んできたマイケル・B・ジョーダンだ。

このたびマイケルは、米国のテレビ番組“The Late Show with Stephen Colbert”に出演。そこでキャスティングの経緯とあわせて、いつも取り組んでいるという役づくりの方法を明かしている。

エリック・キルモンガーの「日記帳」

『ブラックパンサー』のエリック・キルモンガー役について、ライアン監督は俳優をオーディションするのではなくマイケルを指名している。ある時、「悪役を演じてほしい、ぴったりの役だと思う」という電話がかかってきたのだとか（監督とマイケルの信頼関係や、キルモンガー役の造形についてはこちらの特集記事もぜひご一読いただきたい）。

これまでマイケルとライアン監督は『フルートベール駅で』（2013）と『クリード』でタッグを組んでいる。過去2作品と同じく、二人はエリック・キルモンガー役について「二人で背景を作った」そうだ。

「僕はどんな役でも（演じる人物の）日記を書くんです。一番最初の記憶から、脚本の第1ページ目までの。そうやって背景を理解するんですよ。彼（エリック）は特にダークな役柄で、すごく悲しい日記になりました。母親なしで育っていますから、社会のシステムに出たり入ったりしている。里親や養護施設だったりね。あまりにダークなので、たぶんテレビで話すのはふさわしくないですよ。でも奥深い内容になって、本編よりも以前の姿を知ることができました。」

マイケルはエリック役を演じる上で、『ダークナイト』（2008）でジョーカー役を務めたヒース・レジャーを参考にしたという。実はヒースもジョーカーを演じるにあたって役柄の日記をつけていたそうだが、マイケルはこのアプローチを毎回採っているわけで、特別にヒースの方法へ近づけようという意図はなかったのだろう。

映画『ブラックパンサー』MovieNEXは2018年7月4日発売。ロキ役のトム・ヒドルストンからも絶賛された演技とキャラクターを、何度でもしっかりと噛み締めたい。

Sources: The Late Show, Comicbook.com